Carolina Hurricanes vstupuje do série proti New Jersey jako favorit – v základní části nasbírala 99 bodů, zatímco Devils zůstali na 91. Canes spoléhají na svůj ofenzivní styl, který jim dlouhodobě přináší úspěch, a i tentokrát budou chtít soupeře přehrávat aktivním hokejem a tlakem v útočném pásmu. Devils disponují smrtící přesilovkou, proti které se však postaví dominantní oslabení Canes. Série nabídne řadu zajímavých momentů – od zmíněné bitvy speciálních formací přes otázku brankářské jedničky Caroliny až po lídrovství Sebastiana Aha či Jespera Bratta. Ve složitých chvílích vyřazovacích bojů mohou hrát klíčovou roli i skrytá esa, jako například spolehlivý Jacob Slavin v obraně Canes nebo expert na play off Ondřej Palát v dresu Devils.

TVÁŘÍ V TVÁŘ

	STATISTIKA
3,24	Průměr vstřelených branek	2,93
2,80	Průměr inkasovaných branek	2,68
18,70%	Přesilové hry	28,24%
83,61%	Oslabení	82,67%
52,71%	Vhazování	49,82%

PĚT VĚCÍ, KTERÉ SE VYPLATÍ SLEDOVAT

Souboj speciálních formací

Přesilovky Devils byly po celou dobu základní části smrtící. S procentuální úspěšností využití 28,2 % měli Ďáblové třetí nejlepší přesilovou hru v celé lize. Proti silným speciálním formacím New Jersey se ovšem postaví defenzivní hráz Canes s pro změnu nejlepší úspěšností při oslabeních ze všech celků v základní části. Největší pozor si Hurikány budou muset dávat na střelce Nica Hischiera, který zaznamenal hned 14 přesilovkových tref.

Bitva o brankoviště Canes

Kdo z dvojice Kochetkov-Andersen dostane od trenéra Roda Brind´Amoura v prvním střetnutí série důvěru je prozatím velká neznámá. Oba maskovaní muži se od lednového návratu Andersena po zranění poctivě dělí o herní prostor. Dá se předpokládat, že trenérský štáb zvolí obdobnou strategii i do začátků vyřazovacích bojů a bude ji využívat až do té doby, dokud bude funkční. Střídání obou brankářů po celou dobu play off obvykle není běžné a zkušený Andersen v případě nejistého počínání svého ruského kolegy dostane s velkou pravděpodobností nakonec přednost. Andersen nemá v play off vůbec špatná čísla, za celkem 72 utkání drží úspěšnost zákroků na hladině 91,4 % a v průměru inkasoval solidních 2,46 branek na zápas.

Bratt novým tahounem

Při zranění Jacka Hughese si vzal ofenzivu Ďáblů na starost Jesper Bratt, který v tomto ročníku opět dokazuje rostoucí trend své výkonnosti. Bratt posunul vlastní bodové maximum na 88 kanadských bodů (21+67) a opanoval produktivitu Devils s náskokem 18 bodů. V play off odehrál Bratt zatím pouhých 13 duelů, ve kterých zaznamenal ne příliš oslnivých 6 kanaských bodů (1+5), nicméně od posledních vyřazovacích bojů, do nichž švédský forward naskočil, uplynuly již dva roky a lze očekávat, že bude chtít dostát jména, které si v uplynulých dvou letech skvělými výkony vydobyl.

Ahova konzistentnost

Sebastian Aho o svých leaderských schopnostech pravidelně přesvědčuje od play off v roce 2018/19, v němž poprvé opanoval tabulku bodování Canes. Od té doby Aho na pomyslném trůnu každým rokem zůstává a každé play off je hlavním tahounem Canes. Aho dokazuje, že je schopen zvládat stěžejní utkání sezóny se stejným klidem a kvalitou, jako během základní části a je jedním z mála hráčů Canes, jimž za nezdary z předešlých sezón nemůže být sypán popel na hlavu. V 74 utkáních play off si Aho připsal celkem 70 bodů za 27 branek a 43 asistencí.

Ofenzivní kolotoč Canes

Hurikáni jsou již dlouhodobě známy pro svůj ofenzivní styl hokeje, který diváky baví. V základní části trávili Canes ze všech týmů soutěže zdaleka nejvíce času v útočném pásmu (47,3 %), kde navíc byli velice střelecky aktivní. V průměru na branku soupeře vyslali 31,7 střel na utkání, což stačilo na druhé místo ligy po Edmontonu Oilers. Canes od útočného hokeje navíc neopouští ani ve vyřazovacích bojích, například v loňském play off překročil střelecký průměr Hurricanes 32 střel na utkání (přesně se jednalo o průměr 32,5 střel).

SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

Jaccob Slavin

O Jaccobu Slavinovi se sice mnohdy mluví jako o jednom z nejslušnějších hráčů NHL, uvnitř je to ovšem pořádný “tvrďák”, kterého by každý tým chtěl mít v ostrých vyřazovacích bitvách k dispozici. V základní části byl Slavin lídrem Hurricanes téměř ve všech defenzivních kategorií. Se 136 zblokovanými střelami neměl mezi ostatními hráči konkurenci a s 61 odebranými puky byl dokonce nejlepší hráč této kategorie v celé NHL. Při ofenzivním stylu Canes je jistota v podobě Slavina vzadu více než potřeba a dobrá forma amerického beka bude pro tažení v play off nesmírně důležitá.

Ondřej Palát

Když se mluví o hráčích, kteří v play off dokážou vystoupit z pozadí a stát se klíčovými postavami, jméno Ondřej Palát patří na samotný vrchol tohoto seznamu. Český útočník je ztělesněním pojmu „hráč pro play off“. V dresu Tampy Bay se stal dvakrát šampionem a jeho schopnost rozhodovat zápasy v nejvypjatějších momentech byla pro tým v mnoha případech klíčová. Palát má na svém kontě 150 odehraných utkání v play off s bilancí 101 bodů (51+50), což z něj dělá jednoho z nejzkušenějších hráčů v kabině Devils. Právě Palátova vyzrálost, pracovitost a schopnost hrát tvrdě, ale zároveň chytře, může být pro New Jersey v jarních bojích k nezaplacení.


VÝROKY OD LEDU

"Byli jsme tak blízko a rok co rok jsme budovali něco výjimečného, ale blízko není dostačující." - Sebastian Aho o skladbě mužstva.

"Jsou opravdu dobří 1 na 1. Když hrajete s takovým týmem, po celém ledě se odehrávají souboje 1 na 1. Je to s nimi těžké. Těsně na vás dotírají. Musíte je donutit, aby se otočili. Musíte hrát hodně rychle. Musíte si být jistí s pukem a musíte vyhrávat souboje." - Jesper Bratt o možné strategii

ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE

JMÉNO REDAKTORA		VS
Tomáš Novotný	4	:	1
Jan Habart	4	:	2

Autor: Jan Habart