Ryan Miller si svůj první přestup v NHL určitě představoval jinak. Ačkoliv měl být posledním dílem do vítězné skládačky St. Louis, Bluesmani neprošli ani prvním kolem play off, když jim vystavili stopku obhájci trofeje z Chicaga. Aby toho nebylo málo, vedení Blues se rozhodlo pro příští sezónu vsadit na Briana Elliotta, se kterým před týdnem podepsalo nový tříletý kontrakt. Byl to jasný signál pro Millera, že si může hledat nové angažmá.

Ne že by to pro amerického gólmana představovalo neřešitelný problém, počínaje 1. červencem bude patřit mezi to nejcennější, co nabídne trh s volnými hráči. Už před jeho výměnou do St. Louis se spekulovalo i o dalších možných destinacích, především Anaheimu, Washingtonu a Minnesotě. A nyní se tyto spekulace dostávají znovu do popředí.

Bob Mackenzie z TSN přišel s názorem, že třiatřicetiletý gólman pravděpodobně zamíří do Kalifornie. Mezi jinými i proto, že by byl nablízku své manželce, herečce Noureen DeWulf. Jako možné destinace se zde rýsují Anaheim a San Jose. Ducks s největší pravděpodobností neprodlouží smlouvu s Jonasem Hillerem, a i když mají v sestavě mladé talenty Johna Gibsona a Frederika Andersena, je možné, že jejich čas jako plnohodnotných náhrad za švýcarského brankáře ještě nepřišel. Samozřejmě v tomto případě by Miller nemohl počítat s dlouhodobým kontraktem.

Ross McKeon z San Francisco Chronicles se na druhou stranu domnívá, že Miller spíše zamíří k rivalům ze San Jose. Sharks letos prožili další fiasko v play off a Antti Niemi se příliš nepředvedl. V sedmi zápasové sérii proti LA Kings měl úspěšnost zákroků jen 88,4 procenta. Do šestého utkání přitom vůbec nenastoupil, když ho nahradil mladší kolega Alex Stalock. Třicetiletý finský gólman má navíc smlouvu pouze do konce příští sezóny.

Další týmem na obzoru by mohla být Minnesota. Wild šli v posledních dvou letech výkonnostně hodně nahoru, v letošním sezóně je však provázel právě problémy s brankářkou jedničkou. Není vůbec jasné, jak na tom bude zdravotně Josh Harding a jestli se jeho kariéra neblíží svému konci. Jeho kolega Niklas Bäckström oslavil v únoru tohoto roku již 36. narozeniny, větším problémem jsou však jeho letošní slabé výkony podpořené častými zraněními. Situaci letos zachraňoval mladík Darcy Kuemper, avšak zkušeností z NHL ještě moc nepobral a proto by právě Miller mohl vnést do brankoviště Wild potřebnou jistotu a zkušenosti, které by Minnesotu v příštím roce vynesly ještě výše, než „pouze“ do druhého kola play off.

Zájem o amerického brankáře by mohli mít i v Pittsburghu. Pravda, Fleuryho výkony letos nebyly příčinou vypadnutí Penguins, avšak v minulých sezónách nebyl ve vyřazovací části tou správnou oporou pro svůj tým a frustrace vedení z neúspěchů ve vyřazovací části v posledních pěti letech se může projevit i tímto způsobem. Navíc Fleury má smlouvu pouze do konce příští sezóny a zatím není vůbec jasné, jestli se dočká nové.

Dokonce se vyrojily i zvěsti o tom, že generální manažer Buffala Tim Murray by mohl přivést amerického brankáře zpět do jeho bývalého klubu. Tyto vody rozvířil minulý týden Bucky Gleason ve svém článku pro Buffalo News, ve kterém sice kladně ohodnotil přínos Millera pro Sabres v letošní sezóně, avšak razantně se vyslovil proti jeho opětovnému podpisu. Zřejmě nevědomky však spustil lavinu dalších domněnek.

Bývalý generální manažer Tampy Bay Brian Lawton napsal několik dní před Millerovou výměnou do St. Louis na Twitter, že jeho výměna je nepravděpodobná a Sabres pracují na nové smlouvě pro svoji brankářskou jedničku. Ačkoliv Miller nakonec Buffalo opustil, tato slova získávají ve vlně nových spekulací úrodnou půdu.

Otázkou však zůstává, jaký užitek by z toho měly obě strany. Sabres jsou v procesu radikální přestavby kádru a jejich tým bude v příštích dvou-tří letech jen těžko zápasit o přední příčky ligové tabulky. Miller oslaví v červenci již 34. narozeniny a tak by se dalo logicky předpokládat, že půjde spíše za vidinou co nejreálnější naděje na zisk Stanley Cupu, na který zatím marně čeká. Sabres mají navíc v brance dvojici Jhonas Enroth a Michal Neuvirth, kromě nich letos prožili premiéru v NHL i Matt Hackett, Nathan Lieuwen a Connor Knapp. Tato teorie tak zapadá spíše kamsi do říše pohádek.