Duncan Keith, který v úterním utkání nesmyslně sekl do obličeje minnesotského útočníka Charlieho Coylea (psali jsme zde, se vzdal svého práva na osobní slyšení s Oddělením pro hráčskou bezpečnost, které mu bylo nabídnuto. Keith za svůj zákrok obdržel trest do konce utkání, s čímž se váže automatická stopka pro příští utkání, poté byl suspendován na neurčito. Dnes odpoledne zámořského času bude mít slyšení po telefonu, rozhodnutí o případném trestu by pak mělo následovat v horizontu pár hodin.

Incident, jak jste mohli sami vidět, to hezký nebyl a už vůbec fakt, že Keith měl předstoupit osobně před jakousi "Disciplinárku NHL" vypovídá o tom, že může být suspendován na více než pět utkání. Chicagu, které hraje dnes proti Winnipegu, zbývá odehrát z letošní základní části ještě pět duelů. Pokud bude suspendace delší, nezahraje si Keith ani v některých utkáních play off (záleží na délce trestu a případném postupu Hawks).

Ztráta toho dvaatřicetiletého Kanaďana může být pro Chicago velkým problémem. Už tak jsou obhájci Stanley Cupu bez svého brankáře Coreyho Crawfordu, který by se však mohl vrátit na blížící se vyřazovací boje. Keith, jenž v 67 utkáních nasbíral 43 bodů (9+34), odehraje průměrně za zápas přes 25 minut, hraje téměř v každé herní situaci a zejména při loňském tažení byl jedním z nejdůležitějších hráčů Chicaga, za což byl odměněn i Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče.

Už tak chyběl rodák z Winnipegu v 10 utkáních kvůli zranění v dolní části těla. Blackhawks vyhráli první tři zápasy během jeho absence, ale nakonec skončili s nepříliš příznivou bilancí 5-4-1. Bůhví jak by to skončilo třeba v play off, zejména, kdyby Chicago narazilo na rozjeté Blues. Fanoušci Blackhawks musí doufat v co nejmírnější trest.

Chicago's Duncan Keith has waived his right to an in person hearing. A phone hearing will be conducted Friday afternoon.

— NHL Player Safety (@NHLPlayerSafety) 1. dubna 2016