O trejdu Michaela Frolíka se mluvilo už před sezónou hlavně vzhledem k jeho poměrně vysokému platu ve výši 4,3 miliónu dolarů. Calgary nakonec k tomuto kroku sáhlo až v průběhu sezóny, když rodáka z Kladna poslalo do Buffala výměnou za volbu ve čtvrtém kole letošního draftu. Frolíkovi po sezóně kontrakt končí a stane se nechráněným volným hráčem, takže během následujících několika měsíců bude hrát i o svou vlastní budoucnost. Co mohou obě strany od této spolupráce čekat?

Mentalita vítěze i expert na oslabení

Generální manažer Buffala Jason Botterill dal poměrně jasně najevo, co si od nové akvizice na severu USA slibují: „Snažili jsme se vylepšit naši útočnou sílu. Michael se nám velice líbil při hře 5 na 5, navíc má za sebou již velké kariérní úspěchy. Má hodně zkušeností z play-off, vyhrál Stanley Cup. V poslední době jsme sice hráli v situaci 5 na 5 velice dobře, naše speciální týmy ovšem potřebovaly zlepšení. Michael nám může hodně pomoci při hře v oslabení, vidíme v něm zkušeného křídelníka, který umí jak dobře útočit, tak bránit a už se těšíme, co nám předvede.“

Z tohoto prohlášení je nutno vypíchnout především dva zásadní body, které poměrně dobře vystihují, co lze od Frolíka v Buffalu očekávat. Prvním je, že Frolík skutečně platí za experta na oslabení a to i v rámci celé NHL. Vždy byl považován za hráče, který se neštítí černé práce směrem do obrany a na poměry útočníka se na něj dalo ve vlastní obranném pásmu spolehnout. Pokud bychom bralo v potaz pouze tuto sezonu, kdy český útočník rozhodně neměl v Calgary prominentní postavení, odehrál v průměru 1:08 minuty z každého oslabení, což ho staví na čtvrté místo v celé lize. Doteď měli Sabres až 28. nejlepší oslabení v rámci ligy, tudíž lze očekávat, že s příchodem zkušeného Frolíka se situace změní k lepšímu.

Pokud jde o zkušenosti, sice může jít do jisté míry o klišé, ovšem vítěz Stanley Cupu s Chicagem by skutečně mohl pomoci přinést ten tolik potřebný klid do poměrně mladé sestavy Buffala. Mezi lídry Sabres patří skutečně mladí hráči jako Jack Eichel (23 let), Victor Olofsson (24 let), Rasmus Dahlin (19 let) nebo Sam Reinhart (24 let). Všichni tito borci mají svou očekávanou bodovou potenci daleko výše než Frolík, ale hráč jako on je může posunout na jinou úroveň. Během své bohaté kariéry nastupoval kladenský rodák s hvězdnými hráči jako Patrick Kane nebo Johnny Gaudreau, kteří neoddiskutovatelně patří k tomu nejlepšímu, co současná NHL nabízí. I proto je vždy dobré mít hráče jako Frolík ve svém týmu, protože právě jeho zkušenosti a postřehy mohou pomoci posunout celý tým blíže špičce celé ligy. Buffalo se momentálně nachází mimo příčky zaručující play off, na které ztrácí čtyři body.

Stabilní bodový příspěvek

Přestože důležitost Michaela Frolíka pro jeho tým postupem času klesala, zvládl si udržet solidní čísla bez jakýchkoliv výrazných výkyvů. Z posledních šesti sezón se pouze jednou nedostal nad 30 bodů a během poslední úplné sezóny v dresu Flames nasbíral dokonce 34 bodů za 70 zápasů. Letos zatím posbíral 10 bodů, ale je nutno brát v potaz, že Frolíkův čas na ledě klesl na pouhých 11:56 za zápas, z čehož navíc podstatnou část odehrál ve vlastním oslabení.

Přesto může český útočník v rámci celé sezóny atakovat solidní metu 30 bodů, protože v Buffalu bude jeho pobyt na ledě prodloužen. Poslední světový šampionát ukázal, že pokud Frolík dostane více ofenzivních úkolů a nebude se muset soustředit pouze na bránění, může z něj být poměrně produktivní hráč. Jeho 14 bodů (7+7) za 10 zápasů na Mistrovstí světa není bernou mincí, protože se nedá čekat, že by byl podobnou produkci v NHL schopen ukazovat v dlouhodobém výhledu. Na druhou stranu, jeho potenciál taková statistika staví do úplně jiného světla. Při zranění Victora Olofssona by ho mohl trenér Krueger nasazovat do více herních situací, čímž by se zvýšila jeho šance na získání bodů.

Posledním a velice důležitým plusovým bodem je z pohledu Buffala fakt, že Frolíkovi za několik měsíců končí kontrakt, který je z dnešního pohledu poměrně nevýhodným a pro Sabres je dobře, že si nebudou muset podobnou platovou zátěž přenášet do dalších ročníků. Frolíkova akvizice tudíž nepředstavuje v podstatě žádný risk, protože týmu může pomoci z krátkodobého pohledu. Z toho dlouhodobého ale nebude představovat žádné břímě.

Co z tohoto trejdu bude mít Frolík?

Jak už bylo napsáno, Frolíkův čas na ledě letos klesl na 11:56, což je jeho kariérním minimem. V Buffalu určitě bude dostávat výrazně větší prostor, přičemž by se mohl pohybovat přibližně na úrovni Jeffa Skinnera, jehož průměrný čas na ledě činí 16:58. Frolíkovi po probíhající sezóně končí kontrakt a je pro něj velice důležité, aby měl dostatek prostoru ukázat, co ještě může celé lize nabídnout.

Bylo by utopické si myslet, že český forvard dostane ve kterémkoliv týmu smlouvu na podobné platové úrovni. Táhne mu na 32 let, jeho bodová produkce pravděpodobně neporoste a jde o hráče, který by se svými kvalitami ve většině týmů pohyboval někde na hranici třetí formace. Pokud ale zvládne pomoci dotáhnout Sabres do tolik vytouženého play off a přidá k tomu i důležité body, určitě se zájem o něj rapidně zvýší. Po skončení ročníku bude Frolík nechráněným volným hráčem a bude čistě na něm, pro jaký tým se rozhodne.

Ať už letošní sezóna dopadne jakkoliv, je takřka jisté, že nebude pro borce draftovaného v roce 2006 Floridou tou poslední v NHL. Teď pro něj ale přichází zlomové období, které ukáže, jestli ještě má na to, aby si vysloužil svůj poslední velký zámořský kontrakt, než svou tamní bohatou kariéru ukončí a vydá se za novým dobrodružstvím. Pokud si všechna kolečka sednou, může mezi Frolíkem a Buffalem jít o oboustranně prospěšnou spolupráci.

Autor: Ondřej Hradecký