V noci na dnešek se fanouškům newyorských Ostrovanů poprvé představil ruský brankář Evgeni Nabokov, jenž v minulé sezóně nebyl ochotný za Isles nastoupit. V zápase s Calgary odchytal dvě celé třetiny, než pustil do branky Mikko Koskinena. Nabokov si připsal 15 úspěšných zákroků a kapituloval pouze v 25. minutě, kdy se v oslabení prosadil Curtis Glencross.

Loni v létě podepsal ruský brankář čtyřletý kontrakt na 24 miliónů USD s týmem SKA Petrohrad. Jeho zkušenosti měli přinést nejbohatšímu evropskému hokejovému týmu po dlouhé době pohár pro šampióna KHL. Svůj potenciál však Nabokov nenaplnil, když po 22 zápasech měl úspěšnost zákroků jen 88,8%! Z pozice jedničky ho dokonce vystrnadil Jakub Štěpánek. V prosinci tak Nabokov rozvázal s Petrohradem smlouvu a chtěl se vrátit zpět do NHL, kde předtím působil 10 sezón, všechny v organizaci Sharks.

Na začátku letošního roku podepsal 36letý brankář roční kontrakt s Detroitem. Vzhledem k tomu, že strávil část sezóny v zahraničí, tak musel Nabokov projít tzv. waiver-listem, odkud si ho stáhli právě Islanders, kteří po odchodu Dwayna Rolosona sháněli nutně brankáře. Rodák z kazašského Oskemenu však odmítl nastoupit k týmu. Později tuto situaci okomentoval slovy, že měsíc nebyl na ledě a že neměl pocit, že by mohl pomoci týmu v boji o play off. „Potřeboval jsem několik týdnů na přípravu“ dodal.

Bude nesmírně zajímavé sledovat, jaké plány má generální manažer New York Islanders Garth Snow s Nabokovem. Bude soupeřit s Rickem DiPietrem o pozici jedničky? Nebo bude hlavním zbožím na nějakou výměnu s jiným týmem? Ať to bude jakkoliv, Nabokov určitě ve svém prvním zápase, po více jak roční přestávce v NHL, nezklamal.