Už od začátku sezóny s nimi není něco v pořádku, ale zatím hráči Tampy vždy našli způsob, jak doléhající krizi alespoň zmírnit. Jenže právě to se zdá pro svěřence hlavního trenéra Guye Bouchera jako neřešitelný způsob. Posledních pět zápasů si Blesky připsaly stejný počet proher a to už je poněkud silné kafe i pro toho nejtrpělivějšího fanouška Lightning.

Pohled na tabulku Východní konference je více než zdrcující. Tampa Bay se totiž na ní dívá prakticky úplně ze spoda, horší už jsou jen Islanders a Hurricanes. Když vezmeme v potaz, že Ostrované mají při ztrátě pouhého jednoho bodu na Tampu ještě dva zápasy k dobru, tak se taky může klidně stát, že pád tohoto klubu ještě nekončí. A to navíc ti samí Islanders v posledním klání přestříleli Tampu 5:1.

No a aby toho nebylo málo, ani Carolina by nemusela na chvostu Východní konference zůstat dlouho. Svěřenci trenéra Kirka Mullera totiž poslední zápas na ledě Edmontonu vyhráli 5:3 a tak se zdá, že příchod nového trenéra začíná přinášet své ovoce. Není tedy pochyb o tom, že Lightning musí zabrat, a to přinejmenším o pořádný kus. A co že je to vlastně s partou okolo Stamkose, Lecavaliera a St.Louise špatně?

Důvodů je mnoho, nicméně se zdá, že všechny mají původ v samotné psychice hráčů. Abychom vás dostali do obrazu, Bolts loňskou sezónu završili v základní části na 5. místě ze ziskem 103 bodů. Formu pak Tampa potvrdila i ve vyřazovacích bojích, kde předvedla famózní výkon a její jízda skončila po mezizastávkách v Pittsburghu a Washingtonu, proti Bostonu.

No a jak už to tak bývá, po úspěšné sezóně padají na tým očekávání. A možná právě to je to, co v Tampě zatím nezvládají. Jak už bylo ale řečeno, důvodu je spousta. Například útočná produktivita týmu je v posledních zápasech hodně chabá. Družina Guye Bouchera dala v zápase více než dvě branky naposledy 26. listopadu proti Floridě, což jsou více než dva týdny zpátky. Shodou okolností to byl právě poslední vyhraný zápas Lightning.

Kdo by čekal, že o to pevnější bude obranná stránka týmu, je na omylu. Za posledních pět zápasů inkasovala Tampa Bay dvacet branek. Obrana dělá často zbytečné chyby, hráči se nechávají často vylučovat, nepomáhají ani brankáři. Ona obranná činnost nikdy nepatřila v tuzemském klubu mezi silné zbraně, nicméně vždy Tampa dokázala o to víc zapnout v útoku. Letos však zadní vrátka Bolts vypadají jako děravý ementál.

Současnou krizi dobře popsal v jednom z hodně emocionálních rozhovorů Martin St.Louis. „Nemůžeme čekat, že se něco dobrého stane. Musíme pro to taky něco udělat. Nemusí to být žádný cíl. Tím je defenzivní a chytrá hra a v tomhle nejsme teď vůbec důslední“. Lightning navíc kosí zranění jejich důležitého obranného článku. Mattias Öhlund dlouhodobě marodí a k němu se navíc nedávno přidal i další bek Pavel Kubina. Právě tito dva zadáci patří k těm nejzkušenějším obráncům v zadních řadách Lightning. Jak se nechal slyšet trenér Tampy Guy Boucher, odpovědnost na sebe budou muset vzít jiní.

Cesta z krize ven nebude vůbec jednoduchá, nicméně aby se tak stalo, musí se zlepšit hned několik podstatných faktorů. Tím hlavním je vyrovnanost ve hře. Ve spoustě zápasů totiž Lightning hráli více než solidně, ne-li lépe než soupeř. Ale takový výkon nedokázali udržet po celý zápas a vždy na tým dolehla slabší chvilka, po které se tým doslova sesypal. Například v zápase s Ottawou Blesky vedly v půlce třetí třetiny 2:1, nakonec však prohrály 2:4. A prakticky to samé se stalo v zápase s Rangers, kde se parta okolo Stamkose dvě třetiny držela na stavu 1:1.

Pro Lightning ale něco podobného není nic neznámého, podobnou sérii porážek utrpěl tým v rozmezí od 8. do 17. října, série proher čítala taktéž pět zápasů. Po ní se ale Bolts zvedli a třikrát po sobě zvítězili. Může se něco podobného stát i teď? Všichni fanoušci Blesků by si to hodně přáli. Pokud se tak nestane, můžeme očekávat změny. Trenér Guy Boucher má i přes slabý start do letošního ročníku trenérskou židli poměrně pevnou, změny by tak mohly přijít hlavně v hráčském kádru. Los je pro tým ze slunné Floridy poměrně milosrdný. Tým kole Stamkose sice nejdříve vyzve ambiciózní soupeře z New Yorku a Philadelphie, poté však bude před mužstvem velice důležitý týden, ve kterém postupně hráči změří síly s New Jersey, Calgary a Columbusem. Kdy jindy, než právě při těchto zápasech by měla nastat změna k lepšímu?

Dopomoct by jim k tomu měl hlavně Steven Stamkos, na kterého jako jednoho z mála nedolehla ani stávající krize. Momentálně se veze na osmizápasové šňůře, kdy dokázal zaznamenat alespoň bod, celkově si připsal pět gólů a šest asistencí, což mu stačí na šesté místo v kanadském bodování NHL. „V poslední době mám schopnost být si jistý, což mi pomáhá se v každém zápase cítit skvěle. Využívám své mentality a rychlosti k tomu, abych se na ledě dostal k brankovým příležitostem“, řekl o své nevídané formě Steven Stamkos. Kromě něj snese přísnější měřítko už pouze Martin St.Louis.

Aktuálně ztrácí Tampa Bay na play-off pět bodů, což se nezdá až tak moc. Při počtu zápasů, které všechny týmy ještě čekají, se karty můžou zamíchat ještě úplně jinak a ty rozhodující zápasy, které ukážou, jak na tom Lightning skutečně jsou, přijdou velmi brzy. Za chvíli se tak ukáže, jestli se mužstvo pod taktovkou Guye Bouchera dokáže zvednout, anebo si fanoušci Tampy budou muset pomalu začít zvykat na to, že loňská sezóna byla pouhou výjimkou potvrzující pravidlo.