Je to pár dní, co hráčská asociace odmítla plán NHL na přeskupení celé ligy do čtyř konferencí a navíc se změnou formátu play off a rozhodla tak, že i příští ročník, pokud nějaký bude, se bude hrát podle současného modelu. Podle výkonného ředitele NHLPA Donalda Fehra nebude mít toto rozhodnutí žádný vliv na budoucí vyjednávání o nové kolektivní smlouvě, které by mělo začít na konci ledna po Utkání hvězd v Ottawě.

"Nemyslím si, že tato konkrétní epizoda by měla naznačovat něco nezbytného ohledně dalšího vyjednávání," řekl šéf hráčských odborů pro torontské TSN rádio 1050 s tím, že NHL nelze dávat do jedné škatulky spolu s NFL (americký fotbal) či NBA (basketbal), které měly nedávno také problémy se stávkou. "Nebudu předvídat, jak bude vyjednávání probíhat. To se teprve uvidí. Faktem ovšem je, že ekonomika u našich čtyř nejpopulárnějších sportů (baseball, americký fotbal, basketbal a lední hokej - pozn. autora) je dost odlišná. Hráči jsou různí, vedení lig také a myslím si, že proto má každá soutěž samostatné vyjednávání."

Takových prohlášení v následujících týdnech ještě uslyšíme nezpočet. Faktem zřejmě zůstává, že NHLPA se cítila trochu uraženě, protože NHL jí postavila s přeskupením ligy už před hotovou věc: 'Tak, tady to máte a sem nám to prosím podepište, děkujeme s pozdravem majitelé klubů a Gary Bettman'. To že by play off téměř ztratilo význam, nebo že by některá mužstva měla větší a jiná menší možnost se do vyřazovacích bojů dostat, to už "bafunáře" nezajímalo. Důležité je, že by se ušetřilo na cestovních nákladech. Hráče to naštěstí zajímalo a proto přeskupení zamítli.

Jenže takhle se byznys nedělá. Prosincový projekt vlastníků klubů, "O nás bez nás" z pohledu hráčů, měl jen malou šanci na úspěch. Navíc hráčská asociace tento záměr snad ani schválit nemohla. Nikdo z vedení ligy se s členy NHLPA o možném přeskupení dopředu nebavil a jeden měsíc vyjednání je málo. Takové věci se nedají ušít horkou jehlou ani v Extralize viz. tuzemský pokus o uzavření ELH.

"Nejsme spokojeni zejména s nevyřešením pochyb ohledně cestování a o podobě play off. Proto nejsme ochotni současný návrh podpořit. Zároveň jsme ale otevřeni dalším jednáním," řekl minulý týden Fehr, když odmítal plán od NHL.

Včera k tomu dodal následující: "Požádali jsme o další informace ohledně cestování a po nějakém čase je jasné, že cestování ještě přibude. Nevíme o kolik a u kterých týmů by se to nejvíce projevilo." V zápětí ještě potvrdil, že projekt o přeskupení potřebuje ještě nějaký čas na doladění. "Když jsme požádali o nějaké návrhy rozpisů zápasů, abychom je mohli ukázat hráčům, tak liga nebyla schopná nám poskytnout ani vzorek natož přesné návrhy."

A další otázka je, proč by měla hráčská asociace pár měsíců před vypršením staré kolektivní smlouvy schvalovat nějaké novinky? Ano, je potřeba vyřešit problémy Winnipegu a dalších klubů, které mnohdy zbytečně cestují mnohem více než ostatní týmy, ale to ještě jednu sezónu hráči nějak přežijí. Přeskupení chtějí všichni nebo řekněme drtivá většina klubů a zřejmě i hráčů (fanoušci to přeci překousnou vždycky), ale přišli s tím majitelé klubů a vedení ligy, takže se to bere jako požadavek NHL. A NHL chce něco po NHLPA? Když 15. září vyprší CBA (kolektivní smlouva). Dobře, vy chcete toto a my na oplátku budeme chtít zase tamto.

Nic "zadarmo" nedostanete - i tak se dá vnímat odmítavé postavení hráčské asociace k požadavku od NHL na změnu pořádku v lize. Válka mezi NHL a NHLPA, pokud už nezačala, pomalu začíná a uvidíme, co se ještě stane do prvního oficiálního setkání obou stran, které se bude konat na konci tohoto měsíce.

Je jasné, že není čas na ústupky. Teď půjde především o peníze a ne o malé. Každý chce pro svou stranu získat co nejvíce. Bude to tvrdý souboj těžkých vah. Gary Bettman za NHL proti Donaldu Fehrovi za hráčské odbory. My, fanoušci, musíme doufat, že obě strany najdou společnou řeč, protože stávku rozhodně nechceme...