Tým tří korunek, 'Tre Kronor', bude mít na nadcházejícím světovém šampionátu juniorů v Buffalo o jednu posilu více, obránce Phoenix Coyotes Olivera Ekman-Larssona.

V rozhovoru pro švédské noviny Expressen, Ekman-Larsson, který byl nedávno poslán do San Antonia (AHL), se vyjádřil, že by rád nastoupil za Švédsko. "Uvízl jsem tady v AHL na několik týdnů, ale i tak bych velmi rád startoval na světovém šampionátu juniorů a zahrál si tam," řekl Oliver Ekman-Larsson.

Zatímco Ekman-Larsson zcela jasně vyjádřil prioritu vrátit se zpátky do sestavy Coyotes, myslí si, že hrát na světovém šampionátu mu může pomoci. "Jasně, může to být skvělá zábava," řekl Ekman-Larsson. "Je to skvělý turnaj se spoustou dobrých utkání. Takže jsou tu samá pozitiva."

19letý obránce vstoupil do sezóny s velkými očekáváními ze strany klubu. Ale v 15ti zápasech zaznamenal pouze čtyři asistence a byl dvakrát poslán do San Antonia. I přesto, že se hráči nyní nedaří, vedení týmu si myslí, že tento obránce má před sebou zářnou budoucnost. "Oliver se musí zlepšit při hře před brankou a v rozích," řekl asistent trenéra Phoenixu, Ulf Samuelsson. "Ale jeho ofenzivní kvality jsou opravdu výborné. Takže mu celkově věříme. Prostě potřebuje jenom více času na ledě proti těm nejlepším a nejrychlejším hráčům a právě toho teď může dosáhnout v San Antoniu."

Kojoti už předběžně souhlasili, aby se turnaje Ekman-Larsson zúčastnil a posílil tak reprezentaci Švédska. Zároveň Samuelsson věří, že to bude pro jejich hráče pozitivní zkušenost.

"Pokud chce a myslím, že chce, potom nevidím jediný důvod, proč bychom mu měli bránil," řekl Samuelsson.

Švédský trenér juniorů, Roger Ronnberg, řekl, že takovou posilu uvítá s otevřenou náručí. V šesti zápasech, ve kterých za Švédsko nastoupil, si připsal dvě branky a tři asistence.