Finský brankář Niklas Bäckström zasvětil celou svou kariéru v NHL jednomu celku a měnit to nebude. K 5. červenci mu měla vypršet smlouva a stal by se tak nechráněným volným hráčem. Situaci ale dnes vyřešil s vedením Minnesoty a podepsal nový kontrakt.

Ten ho u Wild zdrží až do roku 2016. Vstříc si vyšly obě strany. Pětatřicetiletý Fin chtěl podepsat minimálně na tři roky a Minnesota zase nechtěla překročit cap hit v hodnotě 4 miliónů. Rodák z Helsinek musel s platem hodně dolů. V současnosti pobírá 6 miliónů ročně, ale od dalšího ročníku si bude muset vystačit téměř s polovinou (3.42 miliónů).

Podpis Bäckströma byl hlavním cílem Minnesoty. Tým by na trhu volných hráčů totiž obtížně hledal brankáře s nízkým platem, který by měl potřebnou kvalitu. Nabízel by se možná Mike Smith, kterému končí smlouva v Phoenixu, ale ten by pod 4 miliony nejspíš nešel.

Rekordman Minnesoty v počtu vyhraných zápasů prožil letos poměrně smutný ročník. V základní části byl tradiční oporou svého celku, jenže chvíli před začátkem play off se potkal se sportovní kýlou. Musel tak na operaci a vyřazovací boje byl nucen vynechat. Zvlášť pro brankáře Wild to je velká škoda, protože jeho celek se do play off nedostává každý rok.

S klubem však chtěl novou smlouvu prodloužit. Bäckström si údajně zamiloval toto město a nechtělo se mu odcházet. Jedním z jeho podmínek však byl dlouhodobější kontrakt, čemuž vedení nakonec vyhovělo.