Toronto Maple Leafs může zapomenout na pomoc své hvězdy Phila Kessela ve zbývajících přípravných zápasech před startem sezóny NHL. Vedení NHL potrestalo amerického útočníka stopkou na všechny tři přípravné zápasy, které Maple Leafs čekají. V úterý si vyslechl trest při telefonickém rozhovoru s disciplinární komisí NHL. Ještě větší trest čeká Davida Clarksona, který se zapojil do bitky po vyjetí ze střídačky a automaticky tak podle pravidel NHL dostal trest na deset soutěžních zápasů. To znamená, že v přípravných zápasech si devětadvacetiletá posila Toronta ještě zahraje a trest se začne odpočítávat se stratem základní části.

Phil Kessel se provinil nebezpečným sekáním přes nohy Johna Scotta při nedělním přípravném zápase Toronta s Buffalem. Scott si Kessela na ledě vyhledal poté, co se jeho spoluhráč Corey Tropp zranil v bitce s torontským Jamiem Devanem. Tato akce rozpoutala hromadnou potyčku, do které se zapojil již zmiňovaný Clarkson a zapříčinil tak svůj desetizápasový trest.

Podle viceprezidenta NHL pro bezpečnost hráčů Brendana Shanahana je Kesselův poměrně mírný trest především součtem jeho čistého záznamu z minulosti a faktem, že Scott nebyl zraněn. Na druhou stranu Shanahan poukázal na fakt, že za podobné chování byl torontský hvězdný útočník potrestán dvěma menšími tresty už v utkání s Philadelphií Flyers, kdy osekával obránce Luka Schenna.

Přestože disciplinární komise vzala v potaz, že Kesselovým původním záměrem byla sebeobrana, sekání se dopouštěl i poté, co mu bezprostřední nebezpečí od Scotta již nehrozilo.

Kessel si tak odpočine až do 1. října, kdy je na programu první zápas Toronta Maple Leafs v sezóně 2013/2014. Hrát se bude v Montrealu a tam už by v sestavě chybět určitě neměl. Naopak Clarksona čeká opačný program. Ještě do konce září bude v plném nasazení, poté ho čeká několik dní pouze trénování. Trenér Toronta Randy Carlyle je toho názoru, že Clarkson musí hrát co nejvíce alespoň v následujících přípravných zápasech, než bude muset opustit střídačku Maple Leafs. Nicméně s týmem na první dva zápasy základní části do Montrealu a Philadelphie odletí a bude trénovat.