Nejjižněji položený tým NHL zažívá letos jednu ze svých lepších ročníků a zdá se, že by mohl pomýšlet i na vyřazovací část sezony. Zatímco v Západní konferenci to vypadá, že o play off bude až do poslední chvíle bojovat několik týmů, na Východě se už nějakou dobu zdá, že postupovou osmičku známe těsně za odehranou polovinou soutěže.

Rangers totiž chytili i díky gólům Ricka Nashe neskutečnou formu, moc neztrácí ani Washington. Jedinou šancí pro Panthers, ale i další týmy nacházející se na horším než osmém místě, jsou Bruins. Ty totiž kosí zranění a celkově nepředvádějí takové výkony, na jaké jsou bostonští fanoušci poslední roky zvyklí. Na druhou stranu však nemají moc pronásledovatelů. Některé týmy na Východě totiž předvádějí letos vysloveně bídu, ať už se bavíme o Philadelphii v čele s Voráčkem, zoufale neproduktivní Jágrovo New Jersey, Toronto nebo tradičně Buffalo.

Kdo by to čekal, že výrazně nadějněji na tom bude Florida, která taky většinou platila za ligového otloukánka. V tuto chvíli mají Cats na kontě 59 bodů a na Boston ztrácí jen čtyři, což prakticky není žádná ztráta. Za zmínku rozhodně stojí počin ze včerejší noci, kdy hodně silný Anaheim už podruhé v této sezoně vyprovodili výsledkem 6:2, po výhře 17. listopadu v Honda Center zvítězili stejným výsledkem i včera na domácím ledě. Všech šest gólů přitom vstřelilo šest různých hráčů, což může napovídat, kde se může rodit síla Panthers.

Jedinou individualitou, na kterou musejí sázet, je totiž Luongo, bez kterého by to skutečně nešlo, zbytek však stojí čistě na týmovém pojetí. Vypíchnout se samozřejmě dají stále lépe hrající mladá hvězdička Aaron Ekblad nebo letos ostře střílející Nick Bjugstad.

Před nedávnem měla Florida menší výpadek, návratem formy v posledních zápasech se ale zase vrátili na dostřel a jejich možná účast mezi nejlepšími by rozhodně byla zajímavým oživením tohoto roku.