V létě podepsalo Calgary Seana Monahana a nyní stojí před uzavřením kontraktu s dalším supertalentem Johnny Gaudreauem. Ten je chráněným volným hráčem a pokud se s Flames rychle nedohodne na nové smlouvě, nestihne začátek sezony.

Plameny zahajují základní část ročníku 2016-17 v derby proti Edmontonu Oilers a Bitva o Albertu tak napíše další kapitolu. V dresu Olejářů se poprvé jako kapitán představí Connor McDavid. Na druhé straně barikády ovšem může chybět nejproduktivnější hráč, již zmiňovaný Gaudreau. Třiadvacetiletý reprezentant výběru Severní Ameriky na Světovém poháru 2016 nasbíral v minulé sezoně 78 bodů a figuroval mezi nejlepšími hráči celé ligy.

"Všichni víme, že je to skvělý hráč. Je významnou součástí našeho týmu a my uděláme vše pro to, abychom ho zde udrželi," nechal se slyšet generální manažer Flames Brad Treliving.

"Jsem si jistý, že tato situace rozhodně není pro Johnny příjemná. Všichni ho tu máme rádi a chceme, aby nastoupil již do prvního zápasu. Ale je to hlavně byznys a na to lidé často zapomínají. A Johnnyho situace je poměrně odlišná," nabídl svůj pohled na věc kapitán Mike Giordano.

Hráčův agent Lewis Gross potvrdil, že jeho klient rozhodně nemá v úmyslu požádat vedení klubu o trejd. Podle informací zveřejněných v září požaduje Johnny Hockey smlouvu s průměrným platem (tj. Cap hitem) 8 milionů dolarů na rok, přičemž se tato částka lišila přibližně o 1,5 mil. USD oproti představám klubu.