A je to tu znova. To si hovoria skoro všetci, ako hráči, tak aj fanúšikovia po celej NHL. Z pohľadu Toronta je to skôr povzdych zo zúfalstva, Boston sa naopak veľmi teší - veď v roku 2018 i 2013 hrali tieto dva tímy proti sebe zápas číslo sedem v prvom kole a oba razy vyhral Boston po tom, ako len v priebehu tretej tretiny otočil pre nich nepriaznivé skóre. Bude tento rok iný? Na to vám v tomto článku neodpovieme, ale priblížime vám čo bude potrebné na výhru a aktuálne situácie v jadre týchto dvoch tímov z ktorých môže tento zápas vyhrať ktokoľvek, keďže počas celej sérii nikto nevyhral dva zápasy po sebe.

Vitajte u preview siedmeho zápasu medzi Boston Bruins a Toronto Maple Leafs!

Z tábora domácich

Zdá sa to prekvapivé, ale ani Bruins neboli dlho v playoff úspešní. Vyhrali síce Stanley Cup v 2011 ale to je už osem rokov dozadu. Odvtedy ešte prehrali vo finále v 2013 ale inak takmer vždy buď nepostúpili do playoff alebo skončili v druhom kole. Tento rok ukončili základnú časť už ako tretí bodovo najlepší tím v lige a nebyť Tampy, celkovo by dominovali Atlantickej divízii. Neubúdajúca sila a pozitívna história víťazstiev nad Torontom v playoff im pred tohtonočným zápasom hrá do karát.

1) David Krejčí nebol na rannom tréningu

Bol jediný hráčom Bostonu, ktorý sa do arény nedostavil. Najprv to spôsobilo obrovský chaos, keďže v tejto sérii zaznamenal už 4 body a je pre tím dôležitý na vhadzovaniach. Po ukončení tréningu túto situáciu ale upokojil tréner Cassidy keď povedal, že to bolo len kvôli tomu, aby si odpočinul. Problém je, že takéto konanie je pre Krejčího netypické a mohlo by to znamenať, že je zranený a snaží sa cez to hrať.

2) Pokúsia sa to “ponechať jednoduché”

Siedme zápasy playoff sú vždy najdôležitejšie a najstresujúcejšie a preto sa tréneri snažia prísť s čo najlepšou taktikou hry. Pre Bruins to tentokrát bude snaha vrátiť sa k rovnakému štýlu hry, akým dominovali prvé dve tretiny nad Torontom v šiestom zápase. Čo to presne znamená? Zjednodušiť hru čo najviac ako sa dá, teda nezapodievať sa zbytočne komplikovanými útočnými akciami alebo zbytočne prekombinovanými presilovkami. Bruins veria rýdzemu talentu svojich najlepších hráčov a fyzickej sile takmer každého iného.

3) Rozhodujúcim hráčom bude Brad Marchand

Je to presne taký typ hráča, ktorého buď milujete alebo nenávidíte. Nanešťastie pre Leafs, on sa na ľade proti nim správa tak, aby ho nenávideli. A preto sa im proti nemu hrá ťažšie. Nejde len o to, aký je otravný a ako dráždi svojich protihráčov aj keď sa momentálne nehrá, ale aj o to, že tento Kanaďan je aj veľmi šikovný hokejista. Marchand je najproduktívnejším hráčom celej série (4 góly a 5 asistencií, za ním sú Marner a Pastrňák, ktorí majú po 6 bodov) takže nikto nebude prekvapený, ak do svojich tabuliek produktivity pridá niečo aj túto noc.

Z tábora hostí

Celkovo sa tvár Toronta príliš nezmenila za posledné 3-4 roky. Stále je to tím zaťažený na svoju ofenzívu. Práve preto sa u nich veľmi dlho vyskytuje ten nechvaľne známy torontský syndróm, čiže neschopnosť hrať poriadny hokej plných 60 minút a neschopnosť ubrániť si niekoľkogólové vedenie v zápase. Našťastie pre nich, ich brankárska jednotka Frederik Andersen sa nie že každým rokom, ale každým mesiacom, čím ďalej tým viac zlepšuje a toto playoff zatieňuje svojich spoluhráčov útočníkov. Práve tí mali byť rozhodujúcimi článkami víťazstiev Toronta a celú sezónu sú zahanbení jeho suverenitou a ich vlastnou neschopnosťou rozhodovať zápasy. Ale aj tak sa nemôžu sťažovať, že v bráne majú muža, ktorý sa každý zápas nenechá vystresovať.


1) Nový rok, nový tím

Viacerí hráči Leafs boli vyspovedaní pred mikrofónmi a všetci sa zhodli, že sú presvedčení, že tento rok bude iný, ako tie predchádzajúce. Ako Andersen tak aj neoficiálny kapitán Morgan Rielly veria, že predchádzajúce skúsenosti s Bostonom a podobnými silnými tímami ich vybičovali dostatočne na to, aby sa poučili zo svojich chýb a tento rok nedopustili ten istý scenár, ako v posledných dvoch zápasoch sedem proti Bruins (kedy vyhrávali ale vždy svoje vedenie stratili v tretej tretine). Zdá sa to byť veľmi sebavedomý tím, viac si istý samým sebou ako kedy títo hráči boli.

2) Nie je to až tak nový tím

Terajší hráči s aspoň dvojročnými skúsenosťami s pôsobením v Toronte sa zdajú síce sebavedomejší a tým pádom sa aj cítia akosi renovovaní, ale v skutočnosti samotná súpiska tímu vyzerá veľmi podobne ako posledné roky. Od minulo ročného fiaska v playoff opustili tento tím len štyria hráči (Tomáš Plekanec, ktorý aj tak poriadne ani toho veľa neodohral, James van Riemsdyk, Tyler Bozak, ktorého rola v tíme klesala čím ďalej tým viac, a Roman Polák) a na druhú stranu do neho prišli dvaja veľmi podstatní hráči v podobe Jakea Muzzina a Johna Tavaresa. Kvalita je viac ako kvantita a preto by mali Leafs byť celkovo lepším tímom pre playoff ako minulý rok.

3) John Tavares sa bude snažiť dokázať, že je hoden

Hneď v deň, ako Tavares podpísal svoju novú, dlhodobú zmluvu so svojim rodným mestom, bolo jasné, že sa od neho veľa očakáva. A keďže sú Leafs už dosť kvalitní na postup do playoff každý rok, toto očakávanie sa týkalo výpomoci vyhrať Stanley Cup. Tavares je jeden z najlepších a najskúsenejších útočníkov v zostave Toronta a aj keď nemal doteraz šťastie v playoff, on sám má veľkú motiváciu dotiahnuť svoj nový tím, ktorý ako dieťa miloval sledovať, veľmi ďaleko. Ale pre najbližšiu budúcnosť by stačilo, keby sa dnes v noci ukázal v plnej sile. Nevedie síce svoj tím v produktivite počas tejto série a v posledných zopár zápasov nebol moc viditeľný, ale aj 4 body je dobrý základ a práve skúsení hráči ako on vedia, kedy je najdôležitejšie zapnúť a ukázať svoje vrcholové kvality.