Dnešní noc nabídne možná zlomový zápas celé sezony, jelikož kdo ho vyhraje, bude už Stanley Cupu více než blízko. Za stavu 2-2 se totiž série vrací do Vancouveru a místní Canucks se budou snažit znovu naskočit vítězného vlaku, jelikož poslední dva zápasy obrátily celou sérii naruby. Před přesunem týmů do ‚města Šampionů‘ vše nasvědčovalo, že letošním držitelem poháru se stane po dlouhých letech tým z Kanady. Ovšem doma Medvědi zažili střeleckou explozi a svého soupeře dvakrát přehráli s celkovým skóre 12:1.

VANCOUVER (2-2-0) - BOSTON (2-1-1)

Vancouveru se teď prostě nedaří, jeho dvouzápasové vedení v sérii se v na ledě TD Garden rozplynulo a neúspěch je podtržen (ne)formou klíčových mužů. Dvojčata Daniel a Henrik Sedinovi v základní části nasbírali dohromady 198 bodů a v play-off 39. Ovšem čistě ve finálové sérii se celkem zmohli na body dva (oba zaznamenal Daniel) a v posledních dvou zápasech si připsali -3 body v tabulce +/- a pouze šest střel. Ale nejsou to jen oni, se závratnou formou si nyní netyká ani brankář Roberto Luongo. Ten inkasoval všech dvanáct branek z celkově 58 střel. Paradoxní je, že jeho náhradník, Cory Schneider se do branky podíval nikoli ve třetím zápase, kdy Luongo inkasoval osmkrát, ale v zápase číslo čtyři. Sami hráči, či vedení týmu ale ukazovat na jednotlivce a jejich chyby nepraktikuje. „Jsme jeden tým,“ říká například Manny Malhotra. „Obzvláště v play-off je to potřeba. Roberto předvedl dobrý výkon, ale my jsme před ním předvedli příliš chyb.“

V táboře Kosatek strach z možného ztracení dobře rozjeté série rozhodně nepanuje a hráči si tlak spojený s dnešním zápasem rozhodně nepřipouštějí, nebo to alespoň skvěle maskují. „Naposledy kdy jsem se díval na stav série, to bylo 2-2, proto nevím proč bychom měli být v nějaké depresi,“ odmítal paniku Luongo. „Je to 2-2, tak to zkrátka je,“ přidal se Kevin Bieksa. „Oni vyhráli dvakrát doma, my taky. Takže to vypadá na sérii domácích týmu, ovšem my máme štěstí, že sedmý zápas se hraje u nás.“

Do zlomového zápasu nastoupí jako jednička znovu Roberto Luongo, který se i přes nepříliš povedené poslední zápasy těší důvěře trenéra Vigneaulta. „Lou bude v pohodě,“ řekl před novináři. „Je jedním z nejlepších gólmanů v lize a my mu věříme.“

K zápasu znovu nenastoupí suspendovaný Aaron Rome, který nebude hrát až do konce letošního play-off. Podobný osud zřejmě čeká také na jiného zadáka Nuck, Dan Hamhuis už od prvního zápasu marodí se zraněním ve spodní části těla a datum jeho možného návratu je neznámé.


Bruins zaznamenali skvělý comeback a kromě drtivé ofenzivní smršti se hovořilo o muži, který má povinnosti úplně opačné. Tim Thomas byl jedním z hlavních pilířů bostonských vítězství, když během oněch dvou domácích zápasů inkasoval pouze jedinkrát ze 79 střeleckých pokusů soupeře. Díky shutoutu ve čtvrtém zápase se dostal už na 701 úspěšných zákroků v letošním play-off a už pouze jediný gólman dokázal tuto hranici překonat. Možná symbolicky to byl vancouverský Kirk McLean, jemuž se to povedlo během sezony 1993/94, kdy Nuck podlehli ve finále NY Rangers. V Thomas ve finálové sérii umlčuje všechny kritiky svého poněkud nezvyklého gólmanského stylu, jestli se o stylu dá mluvit. „Je pravda, že to zaznamenávám,“ říkal při rozhovorech. „Ve finále se zatím cítím skvěle. Snažím se pouze dělat věci, co dělám už dlouho, a které mi přinesly úspěchy. Mezi zápasy hlavně odpočívám a snažím se fyzicky udržovat, jak to jen jde.“

Na kanadský severozápad nejede Boston rozhodně ustrašený, spíše naopak. „Máme mužstvo, kterému se venku daří, a na kluzištích soupeře si věříme,“ prohlašoval GM Peter Chiarelli. „Domácí zápasy a srovnání série nás v tom jen podpořili. Budeme teď muset jenom trochu zkrotit emoce, ale věřím, že hráči to zvládnou.“ V pozitivním tónu pokračoval i kapitán Zdeno Chára. „Skvěle bráníme a to jako celý tým. Play-off je hodně o soubojích, budeme muset znovu vyhrávat souboje jeden na jednoho.“ Naopak optimismus před novináři krotil již probíraný Tim Thomas. „Setrvačnost v play-off neplatí. Dobrý konec nezaručuje dobrý začátek dalšího zápasu. Na koni budeme jen do doby, než se vhodí úvodní buly, pak se všechno maže.“

Zmínit musíme i výkony Davida Krejčího, který se díky dvěma asistencím v posledním zápas dostal na 22 bodů ve vyřazovací části a přehoupl se na první místo kanadského bodování play-off celé NHL. Krejčí je v letošním play-off skutečně fenomenální a pokud Boston Stanley Cup nakonec získá, pravděpodobně se bude o držiteli Conn Smythe Trophy pro nejlepšího hráče závěrečné části sezony rozhodovat mezi ním a gólmanem Thomasem. Rodák ze Šternberka letos jen potvrzuje své úspěšné počínání v loňském play-off, které pro něj skončilo poněkud neštastně, a sice zranění. V zámoří se objevilo i několik zajímavých otázek, či spíše populárních teorií ‚kdyby‘ právě ohledně jeho zranění a konečné stavu loňské série mezi Bostonem a Flyers. Pro ty co nevědí, nebo snad zapomněli, Bruins vedli 3-0 na zápasy, ovšem po tvrdém hitu Mikea Richardse musel, tehdy také skvělý, Krejčí ze série odstoupit a Flyers následně sérii slavně otočili. „Výkony Krejčího v letošním play-off opravdu podporují otázku: Udál by se loni neuvěřitelný obrat Flyers, kdyby se nezranil? Myslím, že ne,“ nechal se slyšet například novinář Greg Wyshynski.


Statistické preview zápasu najdete ZDE.

Tip redakce NHLportal.cz: 1