Hokejový svět opět stojí před branami finálové série bojů o Stanley Cup. Stejně jako loni v nich uvidíme Tampu Bay, která pohár obhajuje. Proti ní se naprosto nečekaně postaví Montreal Canadiens, kteří se dostali do poslední fáze play off po dlouhých 28 letech. Má vůbec kanadský celek proti hokejovému gigantovi šanci, nebo uvidíme druhou obhajobu poháru v tomto tisíciletí?


TVÁŘÍ V TVÁŘ

	STATISTIKA
3,22	Průměr vstřelených branek	2,53
2,06	Průměr inkasovaných branek	2,18
37,7 %	Přesilové hry	20,9 %
83 %	Oslabení	93,5 %
47,7 %	Vhazování	49,2 %

CESTA DO FINÁLE

Tampě se letos v základní části nedařilo podle představ. V divizi skončila až třetí a šla do play off bez výhody domácího prostředí. V něm ale opět nasadila smrtící formu a postupně poslala na dovolenou Floridu, Carolinu a New York.

Canadiens měli podstatně horší cestu. Skvělý vstup do základní části vystřídaly horší časy a Habs se sotva protáhli do postupující šestnáctky. I za stavu 1:3 na zápasy proti Torontu měli namále. V tu chvíli se ale vše obrátilo a tým z Quebecu se dokázal dostat přes Toronto, Winnipeg a Vegas až do finále.

DESET VĚCÍ, KTERÉ SE VYPLATÍ SLEDOVAT

Bitva brankářských elit

Celý souboj Lightning proti Canadiens se ponese ve znamení souboje brankářských elit v podobě Andreje Vasilevskiyho a Careyho Price. Oba maskovaní muži mají naprosto skvělou formu. Ruský strážce svatyně Tampy drží rekord v počtu vychytaných nul v postupových zápasech v řadě (4). Loni dokázal uzamknout svou klec proti Dallasu, letos poté nedovolil vsítit jediný gól Floridě, Carolině, ani New Yorku. Navíc, pokud jeden zápas prohraje, v dalším prostě vychytá výhru. Na druhé straně stojí kanadský mág, kterému v žilách koluje krev původních obyvatel Kanady. Price má po několika letech útlumu opět skvělou fazónu a táhne tým z Quebecu na svých bedrech. Rozdíly v detailech mezi nimi by mohly rozhodnout celou sérii.

Bude Point opět v ráži?

Brayden Point podává v letošním play off neskutečné výkony a jeho 14 branek v 18 zápasech je toho jasným důkazem. Kanadský centr dokázal natáhnout svou šňůru zápasů se vstřeleným gólem na devět a navrch přidává skvělá čísla na vhazování, která Tampě obecně v tomto play off moc nejdou.

Pomohou Montrealu nečekaně dobří mladíci?

Nick Suzuki, Cole Caufield a Jesperi Kotkaniemi. Tito tři mladíci se výrazně podíleli na úspěchu červeno-modrých v prvních třech kolech vyřazovacích bojů, když dohromady dokázali vstřelit 14 gólů včetně dvou vítězných tref a tří přesných zásahů v přesilových hrách. K nim ještě přidali hromadu asistencí (15). Montreal se v tomto směru nečekaně vymyká běžné praxi, kdy většinou ofenzivně táhnou starší hráči. Dokáží ale najít recept i na neprůstřelného Vasilevskiyho?

Nástup do zápasu

V prvních třetinách zatím oba soupeři dominovali s celkovým skóre 15:6 (Tampa), resp. 14:4 (Montreal). Rozdíl ale nastává v prostředním dějství, kde jasně vedou Bolts. Canadiens tak budou muset dobře zvládnout úvodní periody, jelikož pokud po nich vedli, vždy zatím dokázali vyhrát.

Speciální týmy

Finále bude letos okořeněné o souboj špičkového přesilovkového komanda (Tampa) proti elitní obranné letce na oslabení (Montreal). Lightning dokázali vstřelit v početních výhodách už 19 branek a svou úspěšnost dokázali vyšroubovat až na 37,7 %. Proti nim ale stojí formace na oslabení, která neinkasovala jediný gól již 13 utkání v řadě a s 93,5 % ubráněných početních nevýhod je třetí nejlepší od 70. let, kdy se statistika oslabení měří.

Dokáží umlčet hvězdy soupeře?

Pokud chtějí mít Canadiens naději na výhru, musí jejich obranný val v čele s Carey Pricem alespoň zbrzdit největší hvězdy na straně Tampy – Pointa, Kucherova, Hedmana a Stamkose. Něco podobného se jim povedlo například proti Torontu, kdy dokonale dokázali vymazat Austona Matthewsem a Mitche Marnera, kteří dohromady vstřelili jediný gól. Nyní musí jejich fanoušci doufat v podobný efekt u Bolts.

Zkušenosti jsou na straně Tampy

Větší zkušenosti s tuhými boji jsou jednoznačně na straně celku z Floridy. Přestože Montreal má ve svém středu slušně hrající veterány Erica Staala a Corey Perryho, celkově je více ošlehaná Tampa. Celé jádro si již totiž prošlo tvrdými porážkami, ze kterých si vzalo poučení. Jako příklady můžeme zmínit prohrané finále 2015 či vypadnutí v prvním kole proti Columbusu z předloňského play off. Takové okamžiky tým zcelily. Důkaz? Lightning neprohrají dva zápasy za sebou. Pokud se soupeř jednou raduje, ne na dlouho.

Souboj checking lines

Oba týmy mají dobré hráče druhého sledu, kteří hrají v checking line. Canadiens reprezentují bojovníci jako Paul Byron či Joel Armia a již zmínění veteráni Perry se Staalem, jenž dokázali v dosavadním průběhu bojů o Stanley Cup vstřelili již čtyři vítězné branky. Proti nim ale také stojí skvělá skvadra jako defenzivně ladění Barclay Goodrow či Blake Coleman a muži na černou práci jakými jsou Ross Colton a Pat Maroon. Jejich vzájemný minisouboj může být nakonec pověstným jazýčkem na vahách celé série.

Góly v oslabení

Nejenom, že má Montreal skvělá oslabení, on v nich dokonce dovede často i skórovat. A to až v takové míře, že sám vsítil více branek než inkasoval. Králem bodů v početní nevýhodě je Joel Armia, kterému se podařilo vstřelit už dvě branky a na další nahrát. Budou Habs pokračovat v nastoleném trendu?

Duel trenérů

Jon Cooper má zkušeností na rozdávání, jelikož Tampu vede již od sezony 2012-13 a dokázal s ní vyhrát Stanley Cup. Jeho protějšek Dominique Ducharme na druhou stranu přišel v průběhu této sezony a navíc v posledních dnech bojoval proti koronaviru. Na druhou stranu dokázal okamžitě to, co nikdo za posledních 28 let – postoupit do finále. Vyzraje nyní i na vystudovaného právníka, který nikdy profesionálně nehrál, ale dokáže skvěle namotivovat?

SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

Anthony Cirelli

Cirelli se dokázal během let vypracovat na velmi slušně hrajícího centra. V play off nasbíral již 10 bodů (4+6) a je klíčovým mužem pro oslabení, kde z útočníků modro-bílým tráví nejvíce času. Občas se podívá i do přesilovkové formace. Hráči Montrealu by si na něj měli dát velký pozor.

Phillip Danault

Jedna věc je jistá. Nenajdete ho na čele bodování. V prvních třech sériích se mu nepodařilo vstřelit jedinou branku a nahrál na pouhé tři. Přesto má Phillip Danault pro červeno-modré cenu zlata. Je to čistě defenzivně laděný střední útočník, který má za úkol jediné – zastavit největší esa soupeře. Nathan MacKinnon o něm prohlásil, že je nejnepříjemnějším hráčem, proti kterému můžete hrát. Budou něco podobného prohlašovat i hráči Tampy?

ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE

JMÉNO REDAKTORA		VS
Tomáš David	3	:	4
Tomáš Zahorák	3	:	4
Denis Masaryk	4	:	2
Jakub Potměšil	4	:	2
Michal Holler	2	:	4