Máme a sebou úvodní klání finálové série mezi Vegas a Floridou, které přineslo řadu zajímavých akcí od gólů, přes zákroky brankářů až po strkanice, které nakonec v zápasu vynesly pro oba soupeře 44 trestných minut. Utkání bylo dlouho vyrovnané, o výhře domácího celku rozhodla až třetí třetina.

VEGAS - FLORIDA 5:2 (1:1, 1:1, 3:0)

Rychlý a intenzivní. Takový byl úvod prvního finálového utkání. Šance se přelévaly z jedné strany na druhou, ale dominovali brankáři za pomoci skvělé práce obou defenziv. První vážnější potyčka přišla v deváté minutě utkání, když se letka Matthew Tkachuka příliš tlačila do brankoviště. Z té nakonec domácí vytěžili díky napadení brankáře Hilla první přesilovku v sérii. Ta se ale vůbec nevydařila, když jeden z hráčů ve zlatém dresu zlomil hokejku a Anton Lundell z následného protiútoku připravil šanci pro zkušeného harcovníka Erica Staala, jenž se obtočil kolem brány a poslal hosty do vedení. Ani další vývoj domácím nepřál, když se prohřešili a nabídli svému sokovi početní výhodu. V ní se k největší šanci dostal Tkachuk, ale trefil pouze tyč. Úvodní dějství přineslo ještě jednu přesilovou hru. Tu si zahráli Golden Knights a díky rychlému přechodu a skvělé přihrávce z hole Chandlera Stephesona dokázal Jonathan Marchessault nehlídaný ze slotu vyrovnal.

První minuta druhé třetiny přinesla bleskovou kombinaci Panthers, ale tečovanou střelu Nicka Cousinse dokázal neskutečným zákrokem hokejkou zastavit brankář Hill a dorážku do prázdné brány zastavil Alex Pietrangelo. Z následné šance na druhé straně Vegas vykřesalo další početní výhodu. Tu sice nepřetavilo v gól, pokračovalo ale s tlakem a dostalo se do několika zajímavých šancí. Ty nakonec byly přetaveny ve vedoucí branku v polovině třetiny, když Shea Theodore převedl skvělou pohyblivost a sílu na puku, zbavil se Anthony Duclaira a zápěstím zakončil. Duclair ale své pochybení napravil těsně před koncem třetiny, když ihned po vhazování poslal puk za záda Adina Hilla.

Třetí třetina začala opatrně. Hra se však zanedlouho opět rozjela a Zach Whitecloud dokázal přesným švihem od modré čáry poslat domácí znovu do vedení. Panthers měli možnost vyrovnat z následné přesilovky, ale ani napotřetí se svěřencům kouče Maurice nepodařilo výhodu využít. Ve 14. minutě Mark Stone zachytil ve vzduchu vyhození Tkachuka a bleskově poslal kotouč za záda Segeie Bobrovskyho. Panthers si sice vzali trenérskou výzvu na hru vysokou holí, risk ale nevyšel a Florida věnovala svému soupeři další přesilovou hru, čímž si svůj potenciální čas na vyrovnání značně zkrátila. Na jejím konci se navíc strhla potyčka, při které hvězdy Cats neunesly tíhu okamžiku a nechaly se zbytečně vyloučit za rány navíc. Matthew Tkachuk a Sam Bennett se odebrali rovnou do kabiny a šance hostů na triumf v prvním zápasu se v podstatě uzavřely. Poslední kapka naděje v podobě úniku Sama Reinharta ztroskotala na skvělém Hillovi a Vegas potvrdilo své vítězství střelou do prázdné brány.

Hvězda utkání dle NHLportal.cz: Adin Hill

Statistické review zápasu najdete ZDE