Chicago nastoupilo k zápasu v New Jersey, kde chtělo po čtyřech porážkách zabojovat o vítězství. Na ledě byl i Bedard, jakožto lídr klubové produktivity. Bohužel, s Devils nedohrál ani úvodní třetinu, protože musel ze zápasu odstoupit. Co se na ledě Prudential Center přihodilo? A bude Bedard chybět v některém z dalších zápasů?

Jedenáctá minuta zápasu, Connor Bedard zrovna absolvoval čtvrté střídání. V obranném pásmu si převzal puk a snažil se jej zavést do útočné třetiny. Tam jej tvrdě zastavil Brendan Smith, který vystavil ostrou stopku kanadskému talentu. Bedard se držel za čelist a okamžitě zamířil do kabiny. Poklad v Chicagské kabině se jel vydat mstít Philipp Kurashev a Nick Foligno.

Tvrdý zákrok se ihned začal probírat v kanadské hokejové společnosti. A až na pár výjimek se všichni shodují, že to nebyl čistý hit. Vcelku poklidný zápas se, i díky tomuto zákroku, vyostřil. Ve druhé třetině se do sebe pustili Vlasic s Bastianem. Svojí pomstu chtěl pak dokonat Foligno, který po vhazování ihned vyzval autora hitu na Bedarda - Smtiha.

Connor Bedard went to the room after this hit from Brendan Smith.

(🎥: @BR_OpenIce)pic.twitter.com/PBjW2ztgtT

— BarDown (@BarDown) January 6, 2024

Ve druhé třetině bylo rozdáno hned 48 trestných minut. Na pozdější dohrávání zápasu to vliv nemělo. Chicago otevřelo skóre díky Dickinsonovi. Devils vyrovnali, ale hosté dokázali vrátit vedení na svojí stranu díky trefě Katchouka. Pak už byl led jen pro New Jersey. Šimon Nemec vyrovnával svojí druhou trefou v sezóně. Obrat zařídil McLeod a pojistku přidal Tyler Toffoli.

Po zápase bylo nejžhavějším tématem Bedardovo zdraví. "Trenéři sice říkali, že na první pohled to vypadá, že by neměl mít otřes mozku. Po návratu domů ho vyšetříme pečlivěji, abychom věděli, jestli to je vážné," řekl hlavní trenér Luke Richardson.

Jeho oponent, Lindy Ruff přidal svůj pohled na celou situaci: "Myslím si, že to nebyl zákrok na faul. Pro něj bylo nešťastné, kam ho Smith trefil. Samozřejmě, že tohle nechcete vidět, ale zase na druhou stranu... Mladí hráči se musí naučit, že jsou různé zóny na ledě, kde vás můžou takto trefit. Musíte si více uvědomovat, do jakých situací vjíždíte. Tak jsem se to naučil já."