Pro Andrei Kuzmenka z Vancouver Canucks je letošní sezóna jeho druhá v NHL a neprobíhá vůbec šťastně. Po loňské nováčkovské sezóně, kdy nastřílel 39 branek, má sedmadvacetiletý Rus na kontě pouhých 8 branek a celkem 21 kanadských bodů ve 43 zápasech.

Jeho jméno je zmiňováno ve spekulacích již několik měsíců, a pokud jsou Canucks připraveni se ho vzdát, nejnovější informace mají nečekaného "kupce".

Podle insidera NHL, Elliotta Friedmana, by byl tým Chicago Blackhawks ochotný, i když jsou ve fázi přestavby, zkusit tohoto hráče koupit.

"Důvod, proč jmenuji Chicago, je ten, že opravdu potřebují někoho, kdo umí skórovat... Když se na ně podíváte, hledají hráče, kteří nejsou moc svázaní... Kuzmenko může být střelcem, ale zatím se letos trápí, ale prostě je to v něm a ze smlouvy mu zbývá pouhý rok."
Kuzmenko podepsal s Canucks dvouletou smlouvu na 11 milionů dolarů a má na kontě již 5,5 milionu dolarů. A zatímco Hawks nedávno prodloužili s několika hráči, všichni jsou jen na dva roky.

Dalším klíčovým faktorem, který by mohl přispět k výměně mezi Vancouverem a Chicagem, je skutečnost, že se už letos dali dohromady na jedné dohodě, když Canucks na konci listopadu vyměnili útočníka Anthonyho Beauvilliera do Blackhawks za podmíněnou volbu v pátém kole draftu NHL 2024. Jak poznamenává Friedman, Canucks "již prokázali, že s nimi můžete obchodovat."

Jestřábi se samozřejmě mocně snaží skórovat, zvláště když je Connor Bedard mimo, a neočekává se, že by se měl vrátit v následujících pěti týdnech.

Chicago vstřelilo v průměru jen 2,1 gólu na zápas, což je nejhorší číslo v NHL, zlomky procenta pod San Jose Sharks.

"Myslím, že Kuzmenko je hráč, který by měl být na radaru Chicaga," zopakoval Frideman, "(a) mám pár lidí, kteří říkají... Chicago tu možnost prozkoumalo. Uvidíme, jestli to bude průchozí, ale existuje spousta nepřímých důkazů. Dává to velký smysl jak pro Blackhawks, tak pro Canucks."