Zkušený dánský centr Lars Eller byl vyměněn z Pittsburghu Penguins zpět do Washingtonu Capitals, za který odehrál většinu své dosavadní kariéry. Capitals za něj obětovali 5. volbu draftu roku 2025 a 3. volbu draftu 2027. Vedení si od tohoto kroku slibuje prohloubení kvality na pozici centra a dodání potřebných zkušeností, kterými Eller i díky tažení za Stanley Cupem v roce 2018 disponuje. Eller by s velkou pravděpodobností mohl obsadit pozici centra třetí formace po boku Jakuba Vrány.

Lars Eller se do hlavního města USA vrací po necelých dvou letech poté, co byl nejdříve 1. března 2023 vyměněn do Colorada a následně na začátku nové sezóny podepsal dvouletý kontrakt s Penguins na 4,9 milionu dolarů (2,45 milionu ročně). Vedení Caps v čele s generálním manažerem Chrisem Patrickem je z podpisu Ellera nadšené. Patrick akvizici Ellera odůvodnil následovně: „Tento krok posiluje naši hloubku na klíčové pozici centra. Lars je všestranný hráč, o kterém jsme přesvědčeni, že posílí naši týmovou hloubku a konkurenceschopnost.”

Do známého prostředí se tak vrací hráč, který s Washingtonem v roce 2018 získal Stanleyův pohár. V organizaci Capitals působil mezi lety 2016–2023 a ve vítězném tažení v play-off 2018 sehrál jednu z klíčových rolí. Během 24 zápasů zaznamenal 17 bodů za 7 gólů a 10 asistencí. Celkově v dresu Capitals odehrál 488 utkání základní části, v nichž posbíral 208 bodů (87+121). Jeho příspěvek v play off byl pro Caps ještě přínosnější. V 59 utkáních vyřazovacích bojů zapsal 31 bodů za 9 branek a 22 asistencí.

Throwback to when Lars Eller scored a goal in his 1000th game.

Best of luck to him going forward. I loved his game as a Penguin. pic.twitter.com/45eFyk415c

— ryan 🛸 (@OTCellyy) November 13, 2024

Washington prožívá zatím velmi vydařený ročník a s 20 body drží čtvrté místo ve Východní konferenci. Tým táhne rozjetý Alex Ovečkin a talentovaní mladíci Aliaksei Protas a Connor McMichael. Zkušenosti Larse Ellera by mohly Capitals dodat potřebnou stabilitu pro delší tažení v play-off. Eller by měl zaujmout místo třetího centra v útoku s Jakubem Vránou a Andrewem Mangiapenem. Na této pozici by tak měl nahradit jednoho z dvojice Lapierre/Sgarbossa, kteří se na ní střídali v předchozích duelech.

Během aktuálního ročníku nasbíral Eller v barvách Pittsburghu celkem 7 bodů v 17 odehraných zápasech (4+3).

Autor: Jan Habart