V ohromujícím zvratu událostí na poslední chvíli podepsal obránce Aaron Ekblad, který se zdál být jen někým z trojice neomezených volných hráčů Florida Panthers, novou prodlouženou smlouvu, aby zůstal u Panthers a to OBROVSKOU slevu.

Bob McKenzie z TSN v pondělí odpoledne uvedl: "Všechno nasvědčuje tomu, že Aaron Ekblad a FLA dělají pokroky v dlouhodobé smlouvě, která by za předpokladu jejího dokončení vyřadila zkušeného obránce z trhu volných hráčů."
Jak velkou slevu Aaron Ekblad přijal?

All signs point to Aaron Ekblad and FLA making progress on a long-term deal that, assuming it’s finalized, would take the veteran defenceman out of free agency.

— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) June 30, 2025

Elliotte Friedman poté informoval, že k dohodě skutečně dochází a že bude uzavřena na osm let s roční hodnotou 6,1 milionu dolarů. AFP Analytics předpokládala, že devětadvacetiletý hráč získá sedmiletou smlouvu se stropem 7,8 milionu dolarů a je možné, že mohl získat i více.

Getting Ekblad at a $6.1M cap hit, even over 8 years, is quite the deal for Florida. Ekblad bent considerably to get this done.

— David Pagnotta (@TheFourthPeriod) June 30, 2025

Ekblad právě uzavřel s Panthers osmiletou smlouvu na 7,5 milionu dolarů (AAV) a po jejich dvou vítězstvích ve Stanley Cupu za sebou dal jasně najevo, že si přeje zůstat v jižní Floridě. Zdálo se však, že Panthers nebudou mít dostatek prostoru v platovém stropu, aby mu mohli předložit nabídku, která by se blížila tomu, co by mohl získat na volném trhu.

Ale lákadlo zůstat u jediného týmu, který zná NHL 11 sezón, vyhrává trofeje, a navíc Floridu bez daní, přimělo Ekblada učinit rozhodnutí, které udělá jen málo jiných elitních sportovců, a zvolil si štěstí a spokojenost před většími penězi.

193 cm vysoký obránce zaznamenal v minulé sezóně 33 bodů v 56 zápasech s ratingem +11 a v play-off se posunul ještě dále na 13 bodů v 19 zápasech a ratingem +10.