Během uplynulé sezóny, 2024-2025, kdy byl útočník Mitch Marner zajímavým hokejistou ve statusu UFA, většina pozorovatelů a fanoušků cítila, že Marner se snažil a přemýšlel o tom, jak opustit na konci sezóny tým Toronto Maple Leafs.

Ale jeho starý přítel a spoluhráč, William Nylander, si to nemyslel.

V dlouhém rozhovoru, který citoval Leafs Latest a který byl zveřejněn na nhl.com, Nylander říká, že se Marner během sezóny nerozhodl a až do konce sezóny byl 'naplno' zaměřen na Toronto.

🚨 Despite reports suggesting Mitch Marner had already made up his mind to leave the Maple Leafs midway through the season, William Nylander pushed back on the idea that Marner was looking elsewhere while still under contract. With Marner set to become an unrestricted free agent… pic.twitter.com/s7ufGQmlN6

— Leafslatest (@Leafslatest) August 22, 2025

"Nejsem si jistý, odkud se tohle bere, ale nemyslím si, že by někdy uvažoval o předčasném odchodu. Ptal jsem se ho na to během sezóny a on řekl, že se soustředí na Toronto. Nechtěl jsem na něj tlačit a nechal jsem ho být, protože to měl očividně na mysli, ale jeho hra a jeho soustředění bylo jednoznačné, pomoci nám. Pak jsem se ho na to zeptal po sezóně a on si nebyl jistý."

Hmm. Marner by něco takového před svým hvězdným spoluhráčem Willym přece nezatajil, že ne?

Před uzávěrkou přestupů se věci zvlášť zvrhly, když generální manažer Brad Treliving musel jít za Marnerem a zeptat se ho, zda by byl ochoten vzdát se své klauzule o nemožnosti přesunu, protože vedení týmu Carolina Hurricanes za něj nabízelo Mikka Rantanena. Marner řekl 'ne', že se soustředí na vítězství v Torontu.

Nakonec, po dalším zklamání ve druhém kole NHL play-off, kdy prohráli s pozdějšími vítězi Stanley Cupu, Floridou Panthers, v sedmi zápasech, se Marnerova budoucnost dostala pod intenzivní zkoumání. A nakonec si vynutil, chcete-li, podepíše výměnu s Vegas Golden Knights. Podepsal osmiletou smlouvu na 96 milionů dolarů (12 milionů dolarů s příplatkem za přestup) a Leafs na oplátku získali z Vegas zpět centra třetí lajny Nica Roye.

"Je těžké ho vidět odcházet, ale jsem za něj a jeho rodinu moc šťastný," dodal Nylander. "Měl si vybrat, kam půjde, takže v tomto ohledu jsem za něj rád. Bude nám hodně chybět, ale takový je prostě sport. Tak to je. Takže se musíme jako tým znovu seskupit a najít způsob, jak dál vyhrávat zápasy."

Ti dva "vyrůstali společně" v Torontu, přičemž Nylander odehrál svou první plnou sezónu v NHL po boku Marnerovy nováčkovské sezóny v sezóně 2016-17. Z obou se stali hvězdní křídelníci na nejvyšší úrovni a oba nyní mají tučné dlouhodobé smlouvy (Nylander vstupuje do druhé sezóny svého osmiletého prodloužení smlouvy AAV za 11,5 milionu dolarů).

Nicméně Willy bude v příštích sedmi letech pokračovat ve svém oboru v Torontu, zatímco Marner bude zkoušet osmileté působení v Las Vegas.