Poté, co mu byla (na jeho žádost) ukončena smlouva v NHL za 64 milionů dolarů rok před jeho ukončením smlouvy v roce 2024, se ruský útočník Evgeny Kuynetsov rozhodl vrátit domů do KHL a minulou sezónu hrál za petrohradský SKA ve snaze oživit svou skomírající kariéru.

Do určité míry se mu to podařilo, když v 39 zápasech nasbíral 37 bodů s plus/minus ratingem +13. To bylo obrovské zlepšení oproti jeho poslední sezóně NHL v sezóně 2023-24, kdy se mu podařilo nasbírat pouhých osm gólů a 24 bodů, které si Washington Capitals rozdělil s Carolinou Hurricanes.

Čtyřletá smlouva, kterou podepsal s SKA, však byla vzájemně ukončena po pouhé jedné sezóně.

Nyní se podle redaktora Capitals Sammiho Silbera v The Hockey News Kuznetsov blíží k rozhodnutí o svém dalším kroku, což zní, jako by to byl návrat do Severní Ameriky.

Silber poznamenává, že Kuznetsov "naznačoval návrat do NHL" poté, co byl viděn hrát v pivní lize ve Washingtonu, D.C. v tréninkovém centru Caps.

Evgeny Kuznetsov: beer-league legend pic.twitter.com/MbCkgYYVta

— RMNB (@rmnb) August 3, 2025

Hráčův agent Shumi Babayev říká, že se jako možná místa pro návrat do NHL zredukovaly dva týmy.

"Zatím žádné zprávy... očekává se podpis smlouvy," řekl Babayev podle překladu DeepL. "Rozhodli jsme se o klubech. Dva týmy nyní řeší problémy se svým rozpočtem."

Agent také naznačil, že pokud Kuznetsov podepíše smlouvu, nebude to kvůli minimálnímu počtu hráčů v lize.

V 11 sezónách NHL odehrál nyní 33letý Kuznetsov 743 zápasů, z toho všechny kromě 20 za Capitals. Měl čtyři sezóny s 20 góly a celkově zaznamenal 173 gólů a 575 bodů s ratingem +38. Jeho produktivita se však v posledních několika sezónách výrazně snížila.