Všechno to začalo Derekem Boogaardem, který zemřel v květnu letošního roku po zkombinování prášků proti bolesti a alkoholu. Dále to byl Rick Rypien, s jehož smrtí se pojí spekulace o sebevraždě (podle jeho blízkých trpěl silnými depresemi) a naposledy svět opustil Wade Belak. Ten byl podle zámořských médií nalezen ve svém bytě oběšený. A co mají všechna tři úmrtí a Zenon Konopka společného? Bitky. Všichni tři patřili k nejznámějším bitkařům Národní hokejové ligy. Tak jako třicetiletý rodák z Kanady.

Tohoto spojení si všimli i Konopkovi blízcí, kteří nenechávají jeho telefon chladný. "Mám hodně hovorů, dostávám hodně sms zpráv a e-mailů. A to ne pouze od rodiny, ale i přátel. Je krásné když okolo sebe máte tolik lidí, kteří o vás mají zájem, ale někdy je to taky otravné. Z toho všeho to vypadá, jako bych měl pohřeb, nebo jako bych ležel na smrtelné posteli," řekl Zenon Konopka.

Jeho blízcí chtějí hlavně vědět, zda-li Zenon také nemá nějaké psychické problémy. Podle jeho slov na to ani nemá čas. Mimo hokejové aktivity, spojené s brzkým začátkem sezóny 2011/2012, se centr Ottawy Senators zabývá i podnikáním.: "Jsem hodně vytížený."

Konopka nedokáže pochopit, co se s Boogaardem, Rypienem a Belakem dělo. Ze všech tří znal (a s jediným se také utkal v pěstním souboji) nejvíce bývalého hráče Canucks - Rypiena. "Několikrát jsme se potkali, dali si spolu pár drinků. Viděli jsme se ale opravdu jen párkrát." Ještě nedávný hráč New Yorku Islanders se vyjádřil i k zesnulému Belakovi: "Na povrch vypadal jako společenský, výřečný, chytrý a zábavný chlap."

"Je to pro nás všechny lekce: to co je na povrchu, nemusí být i pod ním. Zřejmě tam byly nějaké problémy, ale myslím si, že většina světa o tom nevěděla," řekl Konopka, který si ze 195 duelů v zámořské NHL odnesl 684 trestných minut a dvaadvacet kanadských bodů.