Tampa Bay Lightning má dlouhý seznam úkolů na léto a udržení jejich franšízového pilíře je na prvním místě. Podle generálního manažera Lightning Juliena BriseBoise zůstává prodloužení smlouvy s úřadujícím MVP NHL Nikitou Kucherovem nejvyšší prioritou. A záměrem obou stran je udržet superhvězdného křídelníka v Tampě Bay dlouhodobě.

"Znovu opakuji, že bychom chtěli, aby Nikita zůstal, on by tu chtěl zůstat," řekl BriseBois novinářům.

Proč se tak ještě nestalo

Kucherov získal nárok na podepsání prodloužení smlouvy 1. července, první den, kdy týmy mohly prodloužit smlouvy s hráči vstupujícími do posledního roku svých smluv.

Lightning místo oznámení dohody strávili ten den podpisem Johna Carlsona, Ilyi Mikheyeva a dalších, zatímco se snažili o výměny, a odsunuli tak rozhovor o Kucherovi stranou.

BriseBois jasně uvedl, že zpoždění bylo způsobeno naléhavostí.

"Měli jsme rozhovory," řekl BriseBois o opětovném nasazení Kucherova na seznam úkolů. "Jen proto, že tu nebyl žádný naléhavý termín, deadline, oproti volným hráčů, pokud je nepodepíšete, jsou pryč."

Lightning byli v kontaktu s Kucherovým agentem Danem Milsteinem a rámec je takový, že prodloužení bude provedeno, jen bez stejného časového tlaku jako u volných hráčů, kteří by mohli odejít.

Složitá matematika

Vypočítat číslo je těžká část.

Kucherov hraje na osmileté smlouvě za 76 milionů dolarů, kterou podepsal v roce 2018 a která má strop 9,5 milionu dolarů, což je na dnešní poměry výhodná koupě, a po sezóně 2026-27 se má stát neomezeným volným hráčem.

Ve 33 letech přichází po sezóně, ve které vyhrál Hart Trophy jako MVP ligy a skončil třetí v žebříčku střelců NHL se 100 body, a v předchozím roce nasbíral 130 bodů.

Jeho výkonnost je na jeho věk historicky vzácná, což téměř znemožňuje nalezení srovnatelné smlouvy.

Vzhledem k jeho věku bude pravděpodobně kratší než jeho současná smlouva, ale jak ukázali hráči jako Brad Marchand na Floridě, elitní hráči i po třicítce si stále mohou dovolit hrát značnou délku a čas a Kucherov téměř jistě získá oproti svému současnému číslu výrazné navýšení.

Hra s odkazem

Existuje silná domněnka, že Kucherov upřednostní setrvání v Tampě Bay.

Analytici naznačují, že si vezme číslo, které není absurdní, aby zůstal u jediné franšízy, kterou kdy poznal, a dále tak upevnil odkaz, který již zahrnuje dva Stanley Cupy, dvě Art Ross Trophy a Hart Trophy.