Jeden ze sedmi kanadských týmů v NHL se dostal v roce 2004 až do finále celé soutěže, kde nakonec v sedmizápasové bitvě prohrál proti Tampě Bay. Flames však od výluky nedokázali vyhrát ani jednu ze čtyř sérii play off a v posledních dvou sezónách se do vyřazovací části nepodívali vůbec, což se letos již nesmí opakovat. Jenže to se lehce píše, ale hůře provádí, protože Západní konference bude i v nadcházejícím ročníku opět velmi vyrovnaná.

UPLYNULÁ SEZÓNA:

41 vítězství - 29 porážek - 5 proher v prodloužení - 7 po samostatných nájezdech - 94 bodů

První měsíce sezóny se druhému týmu z Alberty vůbec nepovedl a to rozhodlo o celém osudu minulého ročníku. Calgary prohrávalo jeden zápas za druhým a krčilo se u dna Západní konference. Po Vánocích proto musela přijít změna. Tlak médií a fanoušků byl moc velký a generální manažer Darryl Sutter sám rezignoval na svou funkci a předal žezlo Jay Feasterovi. Jeho bratr Brent Sutter, který je stále trenérem Calgary, celou situaci jako zázrakem ustál. Přitom první na řadě bývá během krize vždy kouč. Majitelé Flames museli být nakonec mile překvapeni, jak sezóna dopadla. Calgary skončilo pouhé tři body od postupu do play off. Přitom na konci prosince bylo Calgary ve své konferenci předposlední před arcirivalem z Edmontonu. Ve 37 zápasech nastřílelo rovných 100 branek. Těžko říct, co se stalo, ale tým ve druhé polovině sezóny ukázal svou sílu a zejména Jarome Iginla hrál výborně. Ve zbylých 45 utkáních základní části vstřelil útok Calgary 150 gólů. To je pěkné navýšení. Nebýt zpackaného úvodu do sezóny, tak by loni Flames pravděpodobně hráli o Stanley Cup.

PŘÍCHODY A ODCHODY:

Největší posilou Calgary by měl být v této sezóně Lee Stempniak, který přišel na konci srpna z Phoenixu výměnou za Daymonda Langkowa. Další zajímavou akvizicí je Scott Hannan, kterému se v poslední sezóně moc nedařilo, ale u Flames bude mít o motivaci postaráno, protože bude hrát o další možnou smlouvu v NHL. S Calgary podepsal na jeden rok za jeden milion dolarů, což je pro kanadský tým velice dobrá smlouva, ale pro hráče samotného určitě ne, protože ještě loni byl zvyklý inkasovat o tři a půl milionu více. Z Buffala přišli výměnou za Robyna Regehra a Aleše Kotalíka nadějní mladíci Chris Butler a Paul Byron. Mezi dalšími příchozími najdeme také: Guillaumea Desbiense (dříve Vancouver), Pierrea-Luca Letourneaua-Leblonda (New Jersey), Dereka Smitha (Ottawa), Bena Waltera (Colorado), Romana Horáka (NY. Rangers), Jordana Henryho (Minsk - KHL), Claye Wilsona (Florida).

Největší ztrátou je odchod obránce Robyna Regehra do Buffala. Když ovšem byla šance k němu přidat i přeplaceného Aleše Kotalíka a získat dva mladé hráče, tak GM Feaster neváhal. I odchod Daymonda Langkowa, který sice skoro celou minulou sezónu nehrál kvůli vážnému zranění krku, bude znát. Langkow je zkušený mazák a kdyby na pozici centra nebyl takový přetlak, tak by u Flames zřejmě zůstal, protože je to kvalitní hráč. Mužstvo opustili ještě Fredrik Modin (ukončil kariéru), Steve Staios (pozván do kempu NY. Islanders), Adam Pardy (Dallas) a Tim Erixon (NY. Rangers).

SEZÓNA 2011/2012:

Třetí rok bez play off? To už by se fanouškům v Calgary opravdu nelíbilo. Je potřeba říct, že Flames v žádné z těch sezón vyloženě nevyhořeli. I když samozřejmě byly části sezóny, kdy to s nimi vypadalo všelijak. Dokázali se zvednout a až do konce základní části vždy hráli o postup do vyřazovacích bojů. Pokud v nové sezóně dokáží navázat na výsledky, které měli ve druhé polovině loňské základní části, tak o Flames nemusíte mít strach, protože budou hrát určitě v elitní osmičce. Jenže jestli nezvládnou opět vstup do sezóny, tak budou mít problémy, které by mohly vyústit v odvolání kouče Brenta Suttera. Ten je známý svým tvrdým přístupem k hráčům, ale zároveň už stačí málo a bude bez práce. Generální manažer Jay Feaster udělal přes léto pár změn, ale hlavně získal drahocenné místo pod platovým stropem. Darryl Sutter mu předal pořádně našponovaný rozpočet a bylo třeba si trochu rozvázat ruce. Feaster to udělal tak, že jeho tým moc neoslabil, což je skvělé. Calgary bude v nové sezóně hodně nepříjemný soupeř, ale uvidíme, jak se týmu bude dařit bez Miikky Kiprusoffa, který by konečně po šesti sezónách v řadě měl odchytat méně než 70 (!) zápasů. Takto to aspoň prezentoval nový generální manažer zámořským novinářům, kteří se ho právě na toto téma ptali. Více prostoru v brance by tedy měl dostat Henrik Karlsson.

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

V tomto okénku se nezaměřujeme na hlavní hvězdy týmu, ale dáváme schválně prostor mladším a méně známějším hráčům. V našem trendu budeme pokračovat i dnes, kdy se zaměříme na centra Mikaela Backlunda. V loňské sezóně odehrál první kompletní sezónu za Flames a nevedl si špatně. V 73 zápasech získal 25 bodů za deset gólů a patnáct nahrávek. Švédský útočník je ceněný hlavně pro to, že dokáže hrát stejně dobře na obou koncích kluziště. Pokud vše půjde dobře, tak z něj jednoho dne bude skvělý centr, který bude tvořit hru a zároveň výborně bránit. Uvidíme, ke komu ho letos zařadí trenér Brent Sutter, ale je klidně možné, že Backlunda budeme od začátku října, kdy startuje NHL, vídat v první útočné formaci Calgary a na křídlech budou Iginla s Tanguayem. Kdyby nevyšla tato varianta, tak dvaadvacetiletého hráče budeme pravděpodobně hledat ve třetí lajně kanadského týmu.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Západní konference bude letos opět hodně vyrovnaná, takže Calgary nečeká nic jednoduchého. Miikka Kiprusoff by měl chytat méně zápasů než v předchozích sezónách a to se možná projeví, ale i přesto Calgary loni ve druhé polovině sezóny ukázalo svou sílu a pokud v nastoleném trendu bude pokračovat i letos, tak se do play off dostane. Pokud hledáte onoho černého koně Západní konference, tak už jste ho možná našli.