Boston získal letos v červnu svůj první Stanley Cup od roku 1972. Dlouhé 39leté čekaní bylo ukončeno, když Bruins ve finále porazili Vancouver 4:3 na zápasy. Přitom to s nimi během play off vypadalo všelijak. Tři ze čtyř sérii se musely rozhodnout až v sedmém utkání a partě kolem kapitána Zdena Cháry to vždy vyšlo. Obhajoba titulu bude těžká. Tým zůstal téměř stejný možná bude ještě o něco silnější, ale obhájit Stanley Cup? Při dnešní vyrovnanosti celé NHL? Pittsburgh a Detroit se spolu v roce 2008 a 2009 dostali dvakrát do finále, ale o vítězství se podělili. Je možné, aby Bruins získali Stanley Cup i v roce 2012? Určitě ano, ale budou potřebovat trochu štěstí a pokud možno opět skvělého Tima Thomase v brance.

UPLYNULÁ SEZÓNA:

46 vítězství - 25 porážek - 5 proher v prodloužení - 6 po samostatných nájezdech - 103 bodů

Loňskou sezónu začali Bruins v Praze, kde se utkali ve dvojzápase s Phoenixem. Fanoušci, kteří navštívili aspoň jedno z těchto utkání, v tu dobu ještě netušili, že sledují budoucí šampióny celé NHL. Boston měl podařený vstup do celé sezóny a zejména brankář Tim Thomas se ukazoval ve výborném světle. Po zdravotních problémech a následné operaci kyčle přišel o pozici prvního brankáře a tuto roli si před loňským ročníkem musel vybojovat zpátky. Podařilo se mu to a od té doby sklízel pouze obdiv. Svou formu si stejně jako tým udržoval po celou sezónu a na konci základní části měl procentuální úspěšnost neuvěřitelných 93,8 procent, což je nový rekord NHL (ten starý držel Dominik Hašek - 93,7 procent ze sezóny 1998/99). Když máte v brance brankáře, který chytá v životní formě, tak se hraje celému týmu úplně jinak. To vám potvrdí každý hráč či trenér. Když se k výtečnému brankáři přidá i zbytek týmu, tak máte hned velkou šanci na nějaký úspěch. A to byl vloni vlastně případ Bruins. Thomas zářil i v play off , kde svou procentuální úspěšnost ještě vylepšil na rovných 94 procent. Když vezmeme v potaz jeho věk (nyní již 37 let), tak člověk má nutkání kroutit údivem hlavou. Ačkoliv play off pro Boston nebylo snadné. Tři ze čtyř sérii se musely rozhodovat až v sedmém zápase, tak to tento tým zvládl. V první sérii proti Montrealu se hrála tři prodloužení (ve čtvrtém, pátém a sedmém zápase série) a všechna dopadla lépe pro Bruins (dvakrát vstřelil vítězný gól Nathan Horton - včetně postupového do druhého kola). Poté přišla série proti Flyers, kterou celek ze státu Massachusetts vyhrál 4:0 na zápasy. Ve finále Východní konference se Boston utkal s Tampou Bay. Série byla hodně vyrovnaná a o vítězi musel rozhodnout sedmý zápas, který skončil 1:0 a postupovou branku vstřelil opět Nathan Horton. Finále s Vancouverem bylo krásné. Celek z Original Six prohrával 0:2 i 2:3 na zápasy a přesto se dokázal vždy do série vrátit a nakonec ji otočit na konečných 4:3. Sedmý zápas byl jasně v režii Bostonu, který ho vyhrál 4:0. Bruins praktikovali po celou sezónu hodně důrazný hokej, který byl založen na poctivé obraně. Ovšem je nutné napsat, že hokej v podání Bostonu bavil. Nebyla to hra na jeden gól a poté urputné bránění. Naopak. Většina utkání se hrála nahoru dolů a bylo se nač dívat. Boston v základní části nastřílel 246 gólů (8. místo v celé NHL) a inkasoval pouze 195 branek (3. místo).

PŘÍCHODY A ODCHODY:

Hlavní tým Bostonu se přes léto téměř nezměnil. Přišli pouze dva hráči. Benoit Pouliot z Montrealu a Joe Corvo z Caroliny. Prvně jmenovaný hráč byl draftován v roce 2005 z celkové čtvrté pozice. V loňské sezóně u Canadiens zaznamenal 30 bodů za 13 gólů a 17 nahrávek. Byla to pro něj nejlepší sezóna a z toho je patrné, že svůj potenciál nenaplnil a možná nikdy nenaplní. V Bostonu věří, že bude schopný nahradit Michaela Rydera, který odešel do Dallasu. Joe Corvo má být náhradou za Tomáše Kaberleho, jenž podepsal smlouvu s Hurricanes. Na přesilových hrách by Corvo měl být platný, ale jak zapadne do defenzivního stylu hry Bruins - to je otázka? Je dost možné, že u Bruins stráví jednu sezónu (možná ani to ne) a půjde opět o dům dále. Do přípravného kempu byl pozván také Chris Clark, který se pokusí získat smlouvu. Bude to mít těžké, protože konkurence v útoku je velká.

Mistrovský kádr zaznamenal celkem čtyři odchody. Ztráta Michaela Rydera bude hodně bolestivá. V základní části byl rodák z Bonavisty často kritizovaný, ale ve vyřazovací části patřil k nejlepším hráčům týmu. To je známka ideálního hráče - hraje nejlépe v nejtěžších zápasech a fázích celé sezóny - u některých hráčů to ale bývá přesně naopak. Chybět bude i legendární Mark Recchi, který po zisku třetího Stanley Cupu ukončil kariéru. Recchi byl jedinečný (ať už bojovností, zkušeností či zápalem pro hru) a takový hráč se asi nedá nahradit. Boston opustil i Tomáš Kaberle. Český obránce to v dresu Bruins neměl jednoduché. Hra Bostonu mu vyloženě neseděla, fanoušci ho neměli rádi a navíc se mu osobně nedařilo. Jeho největší přednosti (rozehrávka útoku a přesilovek) se mu vůbec nedařily a podpis s Carolinou tak pro něj bude vysvobození. Aktivní kariéru byl donucen ukončit také Shane Hnidy (pravda, v uplynulé sezóně toho moc neodehrál, ale jeho jméno si pozornost zaslouží), který se v červenci stal volným hráčem a moc chtěl hrát za Winnipeg, ale angažmá se nedočkal. V novém ročníku bude aspoň v rádiu komentovat právě zápasy Jets.

SEZÓNA 2011/2012:

Obhajovat jakýkoliv pohár je těžké. Každý soupeř se bude chtít na Bruins vytáhnout. Všichni je budou chtít porazit a ukázat, že jsou lepší než poslední držitel Stanley Cupu. Hráči navíc mají hodně krátké léto a času na odpočinek moc není. Jenže na to se nikdo na startu nové sezóny ptát a ani vymlouvat nebude. Pro Boston je výhoda, že jejich tým zůstal přes letní přestávku téměř stejný. Generální manažer Peter Chiarelli bude zřejmě opět svůj tým první polovinu sezóny analyzovat a poté až udělá případné změny. Má k dispozici přes čtyři miliony dolarů na posily, což je slušný balík peněz. Co se týče dění na ledě, tak Boston bude silný a nepříjemný soupeř pro každého. Pokud se týmu budou vyhýbat zranění a Tim Thomas bude chytat v podobné formě jako loni, tak se fanoušci už teď mohou těšit na dlouhou sezónu. Na svou šanci bude navíc trpělivě čekat také Tuukka Rask, který bude chtít všem dokázat, že si zaslouží odchytat více zápasů než v minulé sezóně. Trenér Claude Julien by měl mít při volbě brankářů příjemné starosti. Možná týmu nevyjde vstup do sezóny, ale play off je povinnost.

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

Brad Marchand loni odehrál svou první kompletní sezónu v dresu Bruins a byl hodně vidět. Ze začátku sezóny nastupoval ve čtvrté formaci a byl využíván hlavně na oslabeních, ale už tehdy na něm bylo jasně vidět, že je to neskutečný pracant, který se nebojí (i při své výšce 175 cm) hrát do těla. Svého prvního gólu v NHL se dočkal až ve 29. zápase v kariéře (20 utkání odehrál již v ročníku 2009/10). Postupem času si řekl o lepší místo v sestavě a začal hrát ve druhé formaci po boku Patrice Bergerona a Marka Recchiho. Od té doby patřil k nejlepším útočníkům týmu a nakonec zakončil základní část se ziskem 41 bodů (21+20). V play off si v 25 zápasech připsal 19 bodů (11+8) a jasně naznačil, že z něj roste velký hráč. Pokud letos bude pokračovat ve svém hokejovém růstu, tak by mohl atakovat hranici 60ti bodů. Až mu vyprší jeho nová dvouletá smlouva (cap hit: 2,5 milionu dolarů/rok), tak se z něj stane opět chráněný volný hráč, takže nebude moci odejít bez náhrady.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Šance na obhajobu jsou poměrně vysoké. Boston má skvělý tým a pokud do sebe vše zaklapne ve správný čas, tak obhajoba může vyjít. Podle nás k tomu ale nedojde. NHL je nyní ohromně vyrovnaná a vyhrát Stanley Cup dvakrát po sobě je hodně obtížný úkol. Boston by však mohl opět dojít do finále či do finále Východní konference.