Již v pondělí, ihned po zápase s Philadelphia Flyers, ve kterém řádil Jaromír Jágr a pomohl Letcům k vítězství 5:3, nasedli hráči, realizační tým a zástupci vedení New York Rangers do letadla směr Praha. Během poslední doby již podruhé. Hlavní město České republiky totiž už mělo možnost hostit jeden z nejslavnějších týmů na světě. V roce 2008 zde sehráli Jezdci úvodní zápasy NHL proti Tampě Bay Lightning v rámci sezóny 2008-09. Rangers obě klání vyhráli shodně 2:1.

Zápasy týmů z NHL v Evropě sahají do hluboké historie ledního hokeje. Již v roce 1938 se v Anglii a Francii utkaly několikrát Detroit Red Wings a Montreal Canadiens. Celkem proti sobě sehráli 9 zápasů. V roce 1959 se poprvé v Evropě představili Rangers. V šesti zemích nastoupili do 23 zápasů proti Bostonu Bruins. V září 1989 přijel poprvé do Prahy tým NHL, konkrétně Calgary Flames. Plameni však odjeli s nepořízenou, jelikož s Československou reprezentací dvakrát prohráli. V 90. letech minulého století a na začátku nového tisíciletí se zámořské kluby představili v několika místech Evropy, ale i Asie. V roce 2007 poprvé v historii začala zámořská NHL v Evropě. V Londýně se na konci září dvakrát utkali Los Angeles Kings a Anaheim Ducks. O rok později dostala poctu zahajovat ročník NHL i Praha. Jak jsme již psali, dvěma zápasy mezi New York Rangers a Tampou Bay Lightning začala sezóna 2008-09. Loni se v Praze odehrály další dvě utkání NHL, úřadující šampión Stanley Cup z Bostonu načal svoji cestu za pohárem dvěma zápasy proti Phoenixu Coyotes.

Sparta se dnes stane teprve druhým týmem, který přivítá tým NHL na domácím kluzišti. Loni si Bruins pohráli s Bílými Tygry z Liberce v poměru 7:1. Zápas řídil zejména Patrice Bergeron, který zaznamenal 4 body za 2 branky a stejný počet asistencí. „Doufám, že uhrajeme lepší výsledek než loni Liberec s Bostonem“ nechal se slyšet sparťanský trenér Josef Jandač před bitvou se zámořským týmem.

Rangers včera veřejně trénovali v pražské Tesla Aréně, kde se dnes utkání odehraje. Na předzápasový trénink se přišlo podívat přes 2000 diváků. Tým z New Yorku přivezl do Evropy 32 hráčů. Jediným, kdo nepřicestoval je obránce Marc Staal, který doléčuje zranění. Jezdce čeká v následujících 30ti dnech hodně cestování, během jednoho měsíce odehrají zápasy v 6 různých zemích a překonají tak několik časových pásem. Jaké to požehnání pro letecké společnosti, že?

Po dnešním zápase Rangers ihned odlétají do Švédska, kde zítra sehrají utkání proti Frolundě. V neděli se podívají také na Slovensko, kde se večer utkají s bratislavským Slovanem, o den později je ještě čeká zápas ve švýcarském Zugu. Poté už slavný tým odehraje ostré zápasy v rámci nové sezóny. Ve Stockholmu se proti nim postaví Los Angeles Kings a Anaheim Ducks.

Jak si pražská Sparta povede proti velkému favoritovi, se nechme překvapit. Zápas začíná v 19 hodin. Žádná česká televize toto zajímavé klání nevysílá, proto po utkání sledujte náš portál. Ihned po utkání totiž přineseme souhrnný článek, ohlasy aktérů a přehled všech branek a zajímavých situací.

Jezdci vyrukují na Sparťany s následující sestavou:

Biron (Lundqvist); Michael Del Zotto, Ryan McDonagh, Brendan Bell, Stu Bickel, Steve Eminger, Tim Erixon; Wolski-Richards-Gaborik; Dubinsky-Anisimov-Callahan; Fedotenko-Stepan-Zuccarello; Rupp-Christensen-Prust.