Závod nováčků o Calder Trophy je každý rok strhující podívanou, která zvedá hokejové fanoušky ze sedaček. Vítězem pak může být někdo, kdo se stane později legendou ligové historie, nebo někdo, kdo hned v další sezóně vyhoří a na vrchol se už nevrátí. Všechny týmy mají u sebe nějakého toho nováčka. Ať už naskočí nováček do NHL hned z draftu, nebo si po výběru nováčků ještě odbude několik sezón v juniorských či univerzitních ligách, vždy je před ním velká výzva. Představme si proto v novém týdenním seriálu nováčky ze všech týmů v letošní sezóně.

V dnešním díle našeho nového seriálu se podíváme trochu více na západ, do hraničního města Buffala, kde hrají Buffalo Sabres. Jejich dočasně prvním brankářem, při přítomnosti Ryana Millera však nadějným mladíkem, je švédský talent Jhonas Enroth. Třiadvacetiletý rodák z hlavního města Stockholmu je jednou z největších nadějí Švédska na svém postu. Pochází z hokejové rodiny, jeho starší bratr Tommy je útočníkem ve třetí nejvyšší švédské lize, stejně jako nejmladší ze tří bratří, Mattias. O svém potenciálu ve své vlasti přesvědčoval už od brzkého věku, nejprve se dvakrát v řadě vyhrál prestižní mládežnickou soutěž TV-Pucken, v šestnácti letech nastoupil za tým Huddinge IK ke svému prvnímu profesionálnímu startu, a to v lize Allsvenskan, která je ve Švédsku druhou nejvyšší.

I díky tomu se dostal do prestižnějšího týmu Södertälje, kteří ho nejprve nechali dospět v juniorské lize. Mezitím se Enroth objevoval v reprezentaci do osmnácti let, na světových šampionátech dokonce čelil takovým hráčům jako už tehdy byli Phil Kessel a Patrick Kane. Statistiky přitom měl výborné. Na draftu v roce 2006 si ho tedy všimli Buffalo Sabres, kteří ho draftovali ve druhém kole, jako 46. celkově. Říkalo se o něm, že je největším švédským talentem od dob Henrika Lundqvista, takže dostal přednost třeba před Milanem Lucicem a Jamiem McBainem.

V následující sezóně chytal za první tým Södertälje v Allsvenskan, kde dominoval brankářským statistikám. V útlém věku dostal svůj tým do Elitserien a zachytal si i na mistrovství světa juniorů ve své rodné zemi, kde dělal dvojku Joelu Gistedtovi. Další sezona se v mnohém podobala té podraftové. Jedním z rozdílů bylo, že Enroth nebyl nejlepším gólmanem Allsvenskan, ale Elitserien, druhým, že na mistrovství juniorů, tentokrát v českých Pardubicích, byl jedničkou švédského nároďáku. Stříbrná medaile byla pro vedení Sabres dost, a tak dostal mladý Švéd svou první smlouvu v NHL.

Ve svém prvním ročníku v zámoří chytal za farmu Sabres, Portland Pirates (nyní farma Phoenixu), kde si připsal pěkné statistiky, které se s příchodem play-off ještě zlepšily. Ve druhé sezóně své statistiky zlepšil a dokonce si zachytal v NHL. Debut si připsal proti Bostonu, svou premiéru ale po sedmatřiceti střelách prohrál. I v minulé sezoně hrál většinou za Portland, jeho počet startů v dresu Sabres se ale zčtrnáctinásobil. Právě během této sezony se mu podařilo přesvědčit kritiky, že je pro NHL dost dobrým gólmanem.

Po odchodu Patricka Lalima je kvalitním náhradníkem pro Ryana Millera, otázkou však je, jak dlouho si svou nálepku kvalitního mladíka udrží. Zatím se mu daří nad očekávání a dost možná mu pomůže i Millerovo zranění. Až americký brankář ukončí kariéru, Enroth by měl být jeho nástupcem. Přestože je na moderního gólmana poněkud malý, dokáže svůj nedostatek vynahradit rychlými reflexy a pohotovou lapačkou. Také má schopnost chytat ještě lépe, když o něco jde, takže počítejte s tím, že v příštích letech jeho jméno v souvislosti s týmem Sabres ještě slýchat budete.