Na lavičce posledního Columbusu končí dosavadní trenér Scott Arniel, tak tato zpráva vyplula na povrch dnes dopoledne zámořského času. Dočasnou náhradou do konce sezóny bude jeho dosavadní asistent, Todd Richards. Debut v pozici hlavního kouče ho čeká zítra, v zápase s Chicagem. Arnielovo odvolání přišlo méně než 24 hodin po porážce od Anaheimu, 4:7.

Tento krok není překvapivý, ale je na něm překvapivé to, že přišel až tak pozdě, protože celek z Ohia patří letos opět k nejhorším týmům v NHL a po katastrofálním úvodu do sezóny měl Arniel okamžitě skončit. Aktuálně jsou Blue Jackets na posledním místě v celé soutěži se ziskem 27 bodů ze 41 zápasů. Jejich přesná bilance po první polovině sezóny je 11-25-5. Na osmé místo v Západní konferenci chybí Columbusu propastných 20 bodů a je téměř jisté, že letos si tým kolem Ricka Nashe play off opět nezahraje.

A to i navzdory slušnému posílení, v létě přišel do klubu elitní kanonýr Jeff Carter. Jeho angažmá je ale zatím spíše zklamáním, kvůli zraněním zmeškal 11 zápasů a ve zbývajících třiceti nastřílel pouze deset branek. Obdobně na tom je i James Wisniewski, konstruktivní zadák zmeškal velkou porci zápasů zase kvůli své nedisciplinovanosti, kdy by postižen suspendací, ještě než odehrál první soutěžní zápas za Blue Jackets.

Scott Arniel se stal 8. června 2010 pátým koučem v historii Columbusu, ale výrazného úspěchu se nedočkal. V loňské sezóně skončil jeho tým na 13. místě v Západní konferenci a na play off mu chybělo 16 bodů. Celkově Arniel odtrénoval v organizaci Jackets 123 zápasů, ze kterých 45 vyhrál, 60 prohrál v normální hrací době a 18 prohrál po prodloužení nebo nájezdech.

"Za posledních jedenáct zápasů jsme měli pouze dvě výhry, takže jsem chtěl dát týmu nový impuls pod jiným trenérem," vysvětlil svůj dnešní krok generální manažer Columbusu Scott Howson. "Scott zkoušel všechno možné, ale vyčerpal všechny možnosti. Už jsem neviděl naději, že bychom se s ním dokázali posunout kupředu. Cítil jsem, že je potřeba toto rozhodnutí udělat."

Na místo devětačtyřicetiletého Arniela tak přichází Todd Richards. O čtyři roky mladší trenér již v pozici hlavního kouče působil, mezi lety 2009 a 2011 vedl Minnesotu Wild, kde odkoučoval 164 zápasů s bilancí 77-71-16. Dosavadní největší úspěch v jeho trenérské kariéře je postup do finále AHL v roce 2008, kdy s Wilkes-Barre podlehl Chicagu.

V letošní sezóně kromě Columbusu odvolali trenéra také v St. Louis (Davise Paynea nahradil Ken Hitchcock), Carolině (Paula Maurice nahradil Kirk Muller), Washingtonu (Bruce Boudreaua nahradil Dale Hunter), Anaheimu (Randyho Carlylea nahradil Bruce Boudreau), Montrealu (Jacquese Martina nahradil Randy Cunneyworth) a Los Angeles (Terryho Murrayho nahradil Darryl Sutter).