Když Nicklas Lidström v létě oznámil odchod do hokejového důchodu, tak Detroit jednak ztratil nenahraditelného obránce a zároveň svého kapitána. Zatímco díru v obraně se nepodařilo a jen tak nepodaří zacelit, tak kapitánské céčko by přeci jenom mohl převzít někdo, kdo si tuto funkci zaslouží. Už dlouho se ví, že na tuto roli jsou pouze tři kandidáti a to Henrik Zetterberg, Pavel Datsyuk a Niklas Kronwall.

Zejména první dva jmenovaní hráči si "C" zaslouží z celého týmu Red Wings nejvíce. Zatím se neví, který z nich se nakonec stane dalším kapitánem, ale spekuluje se, že to nakonec bude Henrik Zetterberg, kterého se novináři také zeptali na toto téma.

"Uvidíme, co se stane v příštích několika týdnech," odpověděl švédský útočník po jednom z neoficiálních tréninků v Troy Sports Center na předměstí Detroitu. "Kdyby se mě zeptali, tak budu poctěný. Bylo by to něco, o čemž doufáte, že to jednoho dne během vaší kariéry přijde. Zejména v takovém městě jako je toto a v takovém týmu jako je tento, který má velkou tradici, skvělé vedení a historii. To by byla opravdu velká čest."

Detroit je spolu s Columbusem, Floridou a New Jersey jedním z týmů, jenž nemá týmového kapitána. Uvidíme, jak se vyvine situace ve Phoenixu, kde možná skončí Shane Doan. Každopádně není příliš reálné, že by Red Wings měli odehrát novou sezónu bez kapitána, tak jako to udělala v loňském roce například Florida. S tím víceméně souhlasí i brankář Detroitu Jimmy Howard.

"Je tu spousta kluků, kteří by mohli být kapitánem našeho týmu, protože v naší šatně je spousta kvalitních vůdců jako jsou Pavel Datsyuk, Danny Cleary, Niklas Kronwall či Henrik Zetterberg," nechal se pro oficiální ligové stránky slyšet americký gólman. "Již dlouhou dobu je zástupce kapitána, takže si myslím, že by to pro celou organizaci bylo skvělé (řešení). Navíc se v šatně nebojí vyjádřit svůj názor," dodává na adresu Zetterberga Howard.

Všeobecně se ví, že Lidström byl skvělý kapitán, který šel spíše příkladem na ledě i mimo něj. V kabině, pokud to nebylo nutné, se snažil nezvyšovat na své spoluhráče hlas. Zetterberg, pokud se stane novým kapitánem, prý bude odlišný.

"Myslím, že bude trochu hlasitější, než byl Nick," odhaduje Howard. "Nick byl hlasitý, když musel být. Byl takový intelektuální kapitán, který svou práci dělal dokonale. Zetterberg je více slyšet a je to emocionální typ vůdce."

Ať dopadne hledání kapitána jakkoliv, tak se oba spoluhráči shodují v tom, že Red Wings mají stále dobrý tým. Konec kariéry Lidströma, odchody Stuarta, Hudlera nebo neúspěšné námluvy s Ryanem Suterem či Zachem Parisem prý nesníží týmová očekávání od nového ročníku.

"Budeme mít dobrý tým," říká před novou sezónou rodák z Njurundy. "Příchod Gustavssona hodně pomůže Howardovi. Samuelsson se také rozehraje až tady bude. Podle mě náš tým získal dobré posily a jakmile se začne hrát, tak na tom budeme dobře."

Howard souhlasně přikyvuje hlavou. "Myslím, že v Niklasovi Kronwallovi máme hráče, který jenom čekal na příležitost, aby z něj byl jeden z nejlepších obránců v NHL. Pořád máme Pavla Datsyuka, jenž patří mezi nejlepší hráče, kteří dokáží hrát na obou koncích kluziště. O góly se může starat Johan Franzén," vypočítává osmadvacetiletá brankářská jednička Detroitu. "Doufám, že lidé nás podceňují jen proto, že jsme nenahradili Nicka. Ale dal se Nick vůbec nahradit? Ne, ale dává to dalším klukům šanci, aby ukázali co v nich je. Rozhodně svůj tým považuji za jeden z lepších týmů v Západní konferenci, jenž má zejména v ofenzivě velké možnosti (co se týče hráčů)."

Nutno také dodat, že ještě spousta veteránů je v NHL kvůli hrozící stávce bez smluv a je velice pravděpodobné, že Detroit později podepíše jednoho či dva zkušené obránce, kteří budou aspoň malou záplatou za Lidströma a Stuarta. Přesně 26. března 2012 Detroit přepsal historii NHL, když si po jednadvacáté v řadě zajistil účast v play off (překonal tak svůj ligový rekord z období 1939 - 1958), ale s pokračováním této série to po dlouhé době vypadá hůře než obvykle. Jenže pozor! Bavíme se stále o Detroitu a to prosím není Columbus, fanoušci Blue Jackets teď musí prominout...