Skutečně to není článek, který by měl být plánován na 1. apríla. V pouhých 30 letech se ruský útočník rozhodl opustit zámořskou soutěž. Svou kariéru nekončí, ale v NHL už hrát nebude. Jeho další kroky povedou nejspíš do KHL, kde by si měl vybrat nového zaměstnavatele.

Rodák z Tveru zaskočil svou zprávou snad každého, kdo sleduje hokej. Vedení klubu už také vydalo oficiální stanovisko. Někteří novináři (dokonce i insider v Devils) museli volat vedení klubu, které jim zprávu potvrdilo. O žert se tak opravdu nejedná.

"O tomto rozhodnutí jsem už hodně přemýšlel v době výluky, kterou jsem strávil v Rusku. Rozhodl jsem se vrátit po sezoně. Lou Lamoriello si byl vědom mého rozhodnutí. Nejtěžší pro mne je opustit organizaci New Jersey Devils, chovám k ní velký respekt, fanoušci se ke mně chovali skvěle," zní oficiální vyjádření Kovalchuka.

"Ilya dnes oficiálně oznámil svůj odchod z NHL, rozhovory na toto téma jsme spolu v posledním roce vedli několikrát. Za celou organizaci přeji Ilyovi a jeho rodině mnoho štěstí v budoucím zaměstnání," stojí v prohlášení Loua Lamoriella, který v tomto ohledu reprezentuje celý klub.

Zatím se bez debat jedná o největší šok letošního léta. Nyní dává podpis Rydera a Clowea daleko větší smysl ze strany New Jersey. Kovalchukův odchod mohl ve 30 letech těžko někdo předpovídat. Ruského forwarda to však táhne domů.