Před pár dny se vyrojily spekulace, podle kterých Toronto usilovně pracovalo na nové smlouvě se svým kapitánem Dionem Phaneufem. Jak je nyní vidno, tyto spekulace byly pravdivé. Kanadský obránce podepsal s Maple Leafs kontrakt na 7 let za 7 miliónů dolarů ročně.

"Celá moje rodina je pyšná na tento den. Je pro mne ctí být kapitánem v takto historické organizaci a mít příležitost reprezentovat Toronto během několika dalších let. Máme spoustu vášnivých fanoušků. Hraji se skvělými spoluhráči a těším se, až s nimi dosáhneme svého cíle," pronesl ve svém vyjádření někdejší obránce Calgary.

Osmadvacetiletý obránce vykonává funkci kapitána Leafs už 4 roky. Stal se jím krátce poté, co ho Toronto vytrejdovalo z Calgary. V létě by se stal Phaneuf nechráněným volným hráčem.

V nové smlouvě nechybí ani no-trade klauzule. Ta bude ovšem platná až od první sezony nové smlouvy, takže teoreticky by Leafs mohli svého kapitána vyměnit ještě ve zbytku letošní sezony, nebo popřípadě v létě. Pro Phaneufa bylo důležité, aby tuto klauzuli získal. Zároveň ovšem předložil list týmů, do kterých by případně byl ochoten přestoupit.

"Dion je naším lídrem a základním stavebním kamenem. Prokázal se jako výborný obránce po všech stránkách hry. Odehraje hodně minut a nastupuje na klíčové fáze hry, takže jsme potěšeni, že jsme se s ním dohodli na sedmileté smlouvě," stojí ve vyjádření Davea Nonise, generálního manažer Leafs.