Tým Detroit Red Wings se od sezóny 1990/91 pokaždé probojoval do závěrečných bojů o Stanley Cup, což zahrnuje 22 účastí v playoff NHL v řadě. K tomu aby tato série byla prodloužena bude letos třeba vynaložit mnohem více úsilí než v minulých letech. Klub od začátku ročníku trápí četná zranění a kádr se dosud nestabilizoval. Z klíčových hráčů chybí zejména Stephen Weiss a Johan Franzén. Proto také zpráva, že Henrik Zetterberg odstoupil z olympijského turnaje nebyla zdrcující jen pro tým Švédska, ale vyvolala zděšení i v táboře Red Wings.

Detroit se momentálně nachází na poslední osmé postupové příčce Východní konference a v zádech má hladové trio pronásledovatelů Columbus Blue Jackets, Ottawa Senators a Washington Capitals, které má o pouhý bod méně. Když k nim přidáme týmy Carolina Hurricanes a New Jersey Devils, které oba mají jen o tři body méně než Rudá křídla, tak pochopíme proč jsou v Detroitu tolik znepokojení. Zkrátka potřebují své klíčové hráče zdravé pokud chtějí postoupit do playoff.

Zetterberg vynechal v této sezóně 13 zápasů. Přesto je v „Hockeytownu“ nejproduktivnějším hráčem. Lékař švédské olympijské výpravy připustil, že by se Zetterberg už do této sezóny nemusel zapojit. Je ale ještě brzy na definitvní soud. Tento týden se vrací do Detroitu k dalšímu vyšetření. Šance Red Wings na playoff by byly výrazně omezeny, pokud by švédský kapitán musel na operaci. Pokud se tak stane, může to donutit vedení Detroitu najít na trhu hráčů krátkodobou pomoc v podobě budoucího volného hráče z klubu, který už nemá mnoho nadějí na postup.

V úvahu ovšem připadá pouze pět týmů, které budou nejvíce ochotné obchodovat. Jsou to Buffalo Sabres, Calgary Flames, Edmonton Oilers, Florida Panthers a New York Islanders. Zbylé týmy mají větší či menší šance se do playoff dostat a tím pádem si budou chtít svoje klíčové hráče ponechat.

Nabízí se pětice hráčů, jejichž jména jsou v posledních dnech skloňována nejčastěji. Všichni hrají za kluby, které se do play off s největší pravděpodobností nedostanou a všichni se po sezóně stanou volnými hráči. Tomas Vanek (NYI), Matt Moulson (BUF), Mike Cammalleri (CGY), Aleš Hemský (EDM) a Ryan Smyth (EDM) tvoří skupinu útočníků ve které by se mohla nacházet případná posila Red Wings.

Očekává se, že Stephen Weiss bude odstraněn ze seznamu dlouhodobě zraněných hráčů, což bude mít negativní vliv na obchodní možnosti Detroitu. Weissův plat (4,9 milionu dolarů) se totiž začne Red Wings započítávat do prostoru pod platovým stropem. Pokud však bude Zetterberg se svým platem (6 milionů dolarů) zařazen na listinu dlouhodobě zraněných, prostor k obchodování se naopak zvětší.

Jak už jsme zmínili, Rudá křídla jsou tuto sezónu sužována mnoha zraněními důležitých hráčů. Navíc slibní mladí hráči jako Tomáš Tatar, Danny Dekeyser nebo Gustav Nyquist se úrovni NHL teprve přizpůsobují. Pokus o přivedení Tomase Vaneka nebo Mikea Cammalleriho by Detroit pravděpodobně stál jednoho z těchto mladých nadějí nebo volbu v prvním kole draftu a mohl by narušit plynulé doplnění kádru.

Nepřítomnost Henrika Zetterberga staví třiaadvacátou účast Detroitu v playoff v řadě do stavu ohrožení. Na druhou stranu návrat Stephena Weisse a možná i Johana Franzéna po olympiádě může Rudým křídlům pomoci. Pokud hráči jako Pavel Datsyuk, Daniel Alfredsson, Niklas Kronwall a Jimmy Howard zůstanou zdraví, mají v Detroitu reálnou šanci prodloužit svou skvělou nepřetržitou sérii účastí v playoff. Zkušený generální manažer Ken Holland se bude muset rozhodnou, jestli do sestavy zasahovat nebude, nebo naopak zvolí krátkodobý pronájem některé z posil.