Nedeľný zápasový program zviedol proti sebe tímy Floridy Panthers a hosťujúcich Vancouver Canucks. Pre domáceho gólmana Roberta Luonga to nebol len obyčajný zápas, nakoľko sa na Floridu vrátil pred necelými dvoma týždňami práve z Vancouveru po takmer ôsmich rokoch.

V samotnom zápase kryl "Lou" 26 striel, inkasoval tri góly a jeden samostatný nájazd v penaltovom rozstrele, ktorý v konečnom účtovaní znamenal prehru Panthers 3-4 po samostatných nájazdoch.

"Je to normálne. Keď už raz vhupnete do tohto kolotoča vecí, viac na to nemyslíte," hovorí Luongo na skutočnosť, že musel čeliť v nájazdoch svojim bývalým spoluhráčom a dodáva: "Tušil som, že sa to skončí v samostatných nájazdoch, je to ako osud. Takže, čo urobíte? Chce to perfektné strely, aby ste prekonali gólmana v nájazdoch a im sa jedna taká podarila. To bol ten rozdiel." Paradoxné je, že ho prekonal mladý útočník Nicklas Jensen, ktorý bol do prvého tímu Canucks povolaný len krátko po Luongovom trejde na Floridu a Lou tak nemohol využiť svoje skúsenosti s týmto hráčom zo spoločných tréningov.

Ešte pred samotným zápasom sa novinári zamýšľali nad tým, že jedným z ukazovateľov blížiaceho sa trejdu Luonga, bola absencia v prestížnom zápase pod holým nebom Heritage Classic proti Ottawe. "Samozrejme, malo to s tým niečo spoločné," hovorí Luongo a pokračuje: "Možno to dalo do pohybu sled udalostí, kto vie? Rok a pol sa nemohla výmena zorganizovať, tak neviem, ako sa to mohlo podariť za dva dni. Každopádne celé to bol zvláštne po mojom návrate z olympiády."

Za zvláštny označil Luongo aj nedeľňajší zápas proti Vancouveru. "Ešte pred vyše týždňom som sedel v šatni súpera. Je to prvý krát, čo som bol vymenený počas sezóny, takže neviem, ako sa budem cítiť, bude to čudné. Každý pozná každého triky, bude to skôr zápas o psychike ako o čomkoľvek inom."

Bývalý hráč Panthers a súčasný člen tímu Canucks David Booth povedal: "Je jedným z najlepších brankárov a myslím si, že je šťastný, že je späť na Floride. Minulý rok všetci hovorili o jeho výmene a mysleli sme si, že už je s tým koniec. Výmena ale často príde v čase, kedy ju najmenej očakávate."

Podobne to cíti aj Loungo. "Väčšina toho, čo sa udiala v posledných rokoch, čokoľvek očakávate, stane sa presný opak."

O momentálnej situácii vo Vancouveri Luongo povedal: "Hrali sme skutočne dobre. Tam kde sme chceli byť, sme boli v decembri. Chlapci potom začali padať dole a bolelo to. Veľa sa toho stalo okolo tímu a je ťažké skutočne pomenovať, čo bolo príčinou. Je ťažké zmieriť sa s niečím takým, obzvlášť po fakte, že sme boli zvyknutí bojovať o popredné priečky v tabuľke." Potom sa Luongo s úsmevom zarazil a dodal: "Asi by som mal už prestať hovoriť my."

"Bola to skvelá jazda, ale už sa musím pozerať dopredu. Nedeľa bude skvelým záverom za tým všetkým," našiel Luongo zaujímavú paralelu v zápase proti "jeho" Canucks.