Sens měli být černým koněm letošní sezóny, který měl zápasit o čelní pozice ve Východní konferenci s Bostonem a Pittsburghem. Realita je však mnohdy krutá, což poznali na vlastní kůži i svěřenci trenéra Paula MacLeana. Jeho tým skončil až na 11. místě v konferenci a ačkoliv zvítězil v posledních pěti zápasech základní části, zklamání z letošního ročníku to jen těžko odčiní.

Sens loni překvapili všechny fanoušky NHL, když se navzdory mnoha zraněním, která zastihla i nejlepší hráče týmu, dokázali probít do play off. Kapitán týmu Jason Spezza odehrál jen pět zápasů, Erik Karlsson o osm víc a o polovinu zkráceného ročníku přišel i Milan Michálek. Ze všech hráčů v mužstvu odehrála plný počet duelů pouze pětice hráčů. Tým přežil i krizové období v březnu, kde se ke zraněným hráčům přidal i skvěle chytající brankář Craig Anderson, jehož tato absence zřejmě připravila o Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana ligy.

Sens nakonec postoupili do play off ze sedmého místa, v prvním kole však přesto vyřadili Montreal Canadiens 4:1 na zápasy. Na ofenzívu Tučnáků ve druhé sérii už byli příliš krátcí, avšak tento výsledek byl nad očekávání dobrý a dával příslib do letošní sezóny.

Ačkoliv letos nebyl problém s přívalem zraněných hráčů, Sens přesto nedokázali naplnit svůj potenciál. Pravda, po loňské sezóně opustil mužstvo dlouholetý kapitán Daniel Alfredsson a s ním i další veterán Sergei Gonchar, tým si za ně však našel náhrady. Podpořit obrané řady přišel Joe Corvo, ofenzíva byla posilněna příchodem Bobbyho Ryana z Anaheimu a podpisem Clarka MacArthura, který byl přiveden jako volný hráč. Právě tito dva pak spolu s Kylem Turrisem utvořili nejúdernější formaci Sens v letošním ročníku, zatímco první formaci se příliš nevedlo.

Trenéři často střídali hráče na pravém křidle prvního útoku, ale náhradu za Alfredssona našli až v Aleši Hemském, když už bylo příliš pozdě. První útok nejen že ofenzívně příliš neexceloval, ale rovněž v obranné práci se mu nedařilo. Spezza s Michálkem si dohromady připsali nelichotivých 51 záporných bodů ve statistice plus/mínus, a v tomto ohledu patří oba mezi patnáctku nejhorších hráčů základní části.

Právě vazba mezi útokem a obranou po většinu sezóny vázla, protože i když se první útok pořádně ofenzívně nastartoval až s příchodem Hemského, pořád měli Sens na konci základní části v kádru hned pětici hráčů, která pokořila hranici 20 nastřílených branek. (Turris, MacArthur, Ryan, Spezza a Karlsson). Ottawa pak byla čtvrtým nejproduktivnějším týmem Východu.

Právě obraně by měli Sens věnovat v letní přípravě největší pozornost. Ottawa inkasovala v základní části 265 branek, čtvrtý nejvyšší počet v celé NHL (hůře dopadly jen NY Islanders, Florida a Edmonton). Erik Karlsson sice nasbíral 74 bodů a suverénně ovládl kanadské bodování obránců, nicméně ze všech beků týmu byl ve statistice plus/mínus v kladných číslech pouze Eric Gryba. Výkonnostně zůstali za očekáváním především Marc Methot a Jared Cowen, situaci tak nemohl zachránit ani defenzivní pilíř Chris Phillips.

Senátoři inkasovali hned ve 20 zápasech pět a více branek, na rozdíl od loňska jim nepomohly ani utkání na vlastním ledě, kde se bodově řadí mezi pětici nejhorších týmů ligy. Pravda, diváci se u zápasů Sens nenudili, v jejich utkáních totiž padlo nejvíce gólů v letošní sezóně, avšak k smůle Ottawy většinou padaly do jejich sítě.

Loňská výměna Bena Bishopa do Tampy Bay tehdy asi ušla pozornosti většiny diváků, avšak letos se její následky nepříjemně projevily. Zatímco Bishop se u Lightning vytáhl mezi nejlepší gólmany letošní sezóny, Ottawský tandem Anderson-Lehner výkonnostně strádal. Je sice pravdou, že asi málokdo očekával, že by Anderson napodobil loňské výkony, avšak takový propad se přece jen nečekal.

Craig Anderson byl sice velmi často obětí totálních zmatků v defenzívě Sens, ale zároveň nebyl ani potřebnou oporou v důležitých momentech. S úspěšností zákroků 91,1 procenta patři k pětici nejhorších brankářů v lize, kteří odehráli minimálně polovinu zápasů svého týmu. Robin Lehner letos odehrál, i díky Andersonovým zdravotním problémům, hned 36 utkání. Jeho forma kolísala s výkony celého týmu, ale ve dvaadvaceti letech po něm nikdo nemůže očekávat zázraky.

Sens mají většinu hráčů pod smlouvou, pro příští rok zatím chybí kontrakt Aleši Hemskému a Milanu Michálkovi. Mužstvo má však dostatek místa pod platovým stropem, aby oba hráče podepsalo. Jejich spolupráce se Spezzou nefungovala vůbec špatně, je však otázkou, jakým směrem se vedení týmu po letošním fiasku vydá.