Sidney Crosby nebo Jonathan Toews? Před čtyřmi lety to byla jednoduchá otázka a jednoduchá odpověď. Mohli jste vybrat Crosbyho a přitom jste nemuseli nikomu nic vysvětlovat, proč jste tak učinili. Kapitán Pittsburghu Penguins byl nejlepším střelcem soutěže a hráč, který dokázal vyhrát Stanley Cup před svými 22. narozeninami a který také na Olympiádě v roce 2010 vstřelil v prodloužení gól, který přinesl Kanadě zlaté medaile.

Dnes je však odpověď na otázku o mnoho zajímavější. Pokud byste se ptali někoho, kdo nikdy neviděl tyto dva hráče hrát, kdo by byl lepší?

Byl by to Crosby, který vyhrál letos bodování o 17 bodů a je hlavním favoritem na zisk Hart Trophy? Nebo by to byl Toews, finalista Selke Trophy, ocenění pro nejlepšího bránícího útočníka a celkově lepšího hráče na celém kluzišti?

Tak jinak, koho byste si vzali do play off?

Odpověď by byla jasná, protože Crosby vypadnul s Pittsburghem už ve 2. kole, zatímco Toews s Hawks postoupili do finále konference, což se jim podařilo již potřetí v posledních pěti letech.

Po dvou kolech byl rozdíl mezi Crosbym a Toewsem pouze jeden bod. Ale zatímco Crosby nasbíral jeden gól a osm asistencí a ve 13 zápasech měl zápornou statistiku +/-, mínus 4 body, Toews zaznamenal pět gólů - čtyři z nich byly vítězné - a dalších pět asistencí a ve 12 zápasech má plus 5 bodů v tabulce +/-.

Kariérní statistiky v play off

Sezóna	Tým	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
13-14	Sidney Crosby	13	1	8	9	-4	4	0	0	1	0	38	2.63%
13-14	Jonathan Toews	12	5	5	10	5	6	1	0	4	0	22	22.73%

Toews vstřelil v prodloužení vítězný gól Blackhawks v pátém zápase proti St. Louis Blues. Prolomil nerozhodný stav 1:1 ve třetí třetině proti Wild a získal tak týmu vedení 3:2 na zápasy. Ukázal se jako pravý vůdce, když ho tým potřeboval. A Crosby? Ten v prvních osmi zápasech letošního play off nezaznemanal ani jeden gól. A když Penguins vedli nad Rangers v sérii 3:1 na zápasy, v posledních třech zápasových prohrách si nepřipsal ani bod.

Samozřejmě, Crosby stále patří mezi nejlepší hráče, pokud není nejlepším hráčem na světě v současnosti, ale co takoví Toews a Patrice Bergeron, Ryan Getzlaf, Anze Kopitar, Steven Stamkos a další.

Když už nic jiného, tak odpověď na otázku, kdo je tím nejlepším, také dost záleží, v jakém týmu hraje.

Ale celkově play off úspěch znamená týmový úspěch a v posledních pěti letech Chicago Blackhawks jasně ukázalo, že je pro play off lépe stavěné než Pittsburgh. Hvězdní hráči jsou samozřejmě v hledáčku a zaslouží si pozornost i kritiku. Ale musíme jít i do větší hloubky týmu.

Měli byste raději v týmu Patricka Kanea nebo Evgeni Malkina? Mariána Hossu nebo Jamese Neala? Patricka Sharpa nebo Chrise Kunitze? Duncana Keitha nebo Krise Letanga? Brenta Seabrooka nebo Matta Niskanena? Corey Crawforda nebo Marc-Andre Fleuryho?

Diskuze se začne stupňovat, když zamíříte do třetí a čtvrté lajny a mezi obránce. Potom srovnáváme Brandona Suttera s chicagským Brandonem Saadem nebo Olliho Maatu s Niklasem Hjalmarssonem. Bryan Bickell vstřelil šest gólů a Johnny Oduya měl zase téměř 23 minut na zápas.

Část z toho všeho je i Crosbyho nedostatek a tím je výše platu. Crosby zabírá týmu $8,7 miliónů ročně a stejně tak Malkin $8,7 miliónů z platového stropu, což samozřejmě omezuje vedení Pens dělat radikálnější změny, které dělá každý šampión. Společné platy těchto hráčů překračují plat Toewse a Kanea o skoro $5 miliónů.

Příští rok navíc bude v Pittsburghu větší pozdvižení, protože Malkinova částka zabírající platový strop vzroste na $9,5 miliónu a Letangův plat vzroste z $3,5 miliónu na $7,25 miliónu. Možná bude muset tým vyměnit Neala. Možná Brooksovi Orpikovi bude dovoleno odejít jako volný hráč.

Také Chicago bude muset řešit budoucnost. Toews a Kane jsou v posledním roce svých smluv, tedy budoucnost již klepe na dveře. Zmiňme ještě brankáře Crowforda, kterému pro sezónu 2014-15 vzroste plat z $2,6 miliónu na $6 miliónu.

Budete tedy s námi souhlasit, když řekneme, že nejlepším hráčem současnosti je Toews?