Jednání o nové smlouvě mezi Columbusem a jeho chráněným volným hráčem Ryanem Johansenem se vyvíjejí hodně zajímavě. O blížící se dohodě mezi oběma stranami nemůže být zatím ani řeč, ale o zajímavé komentáře ze strany mladého útočníka není nouze. Jednadvacetiletý Kanaďan má za sebou první povedenou sezónu v NHL, po které mu vypršela jeho tříletá nováčkovská smlouva, a dává to pořádně najevo.

"Se svou hrou si zasloužím delší kontrakt než jen na dva či tři roky," řekl Johansen pro deník Columbus Dispatch a v nastoleném tónu pokračoval dále. "Abych byl upřímný, tak je to vůči mně trochu neuctivé. Chci i nadále hrát v Columbusu a být součástí Blue Jackets, ale už tohle vyjednávání chci mít za sebou. Je to jako facka do tváře."

Johansen byl v minulé sezóně nejproduktivnějším hráčem (63 bodů) Blue Jackets a zároveň i nejlepším střelcem (33 branek). Rodák z Vancouveru tak měl velký podíl na tom, že se tým z Ohia podruhé ve své historii probojoval do play off a tam následně hodně potrápil silný Pittsburgh.

Vedení Columbusu samozřejmě chce se svým prvním centrem podepsat novou smlouvu, ale nechce zbytečně riskovat s dlouhodobým závazkem na několik desítek milionů dolarů. Finský generální manažer Jarmo Kekäläinen by se rád vydal cestou, jenž bude schůdná pro obě strany. To znamená férový kontrakt na dva nebo tři roky a poté, když Johansen prokáže své kvality, tak dostane adekvátně zaplaceno. Něco podobného zažil P.K. Subban v Montrealu či Nazem Kadri v Torontu.

Jenže o tom zatím Johansen nechce ani slyšet. "Oni říkají 'Chceme tě podepsat v rámci překlenovací dohody (v originále "bridge deal" - pozn. autora)'. My říkáme 'Nechceme žádnou překlenovací dohodu' a tím to končí. Pro to nejsme ani v blízkosti podpisu nové smlouvy."

Columbus na Johansena samozřejmě uplatnil kvalifikační nabídku, takže se z mladého centra nestal neomezený volný hráč, ale složitá jednání budou zřejmě pokračovat i nadále. Je také možné, že urostlý centr obdrží po otevření trhu s volnými hráči nabídku smlouvy od jiného týmu (tzv. offer sheet) a to by případnou dohodu o hodně urychlilo, protože vedení Blue Jackets už se nechalo slyšet, že jakýkoliv takový pokus okamžitě dorovná, takže svého prvního centra si v žádném případě prý utéct nenechá.