Kdo by před sezónou čekal, že Calgary Flames budou bojovat o play off? Asi málokdo, možná jen ti nejvěrnější fandové. Ale Flames naordinovali nový způsob hry, kvalitní obranu a produktivní útok. Z tohoto všeho vznikl perfektní tým schopný nejen potrápit silné protivníky, ale i porážet favority na Stanley Cup.

V poslední době však plameny nažhavených hráčů zhasínají. Už sedm utkání v řadě Calgary nevyhrálo, vedení však může částečně těšit, že dohled na příčky zaručující vyřazovací boje klub stále neztratil. Flames ztrácejí na osmé Kings dva body. Bilance 17-14-2 je stále velmi úspěšná, nebyl tak důvod neprodloužit smlouvu s trenérem Bobem Hartleym, podle médií se jedná o dlouholetý kontrakt.

Kdo vlastně táhne Calgary za úspěchem? Jako první jsme uvedli nový způsob hry. Ano, to je pravda. Když si vezmeme jedno utkání z minulé sezóny: například kanadské derby proti Edmontonu (3.3.2014, 2:1 CGY) a srovnáme ho s letošním střetnutím (9.10.2014, 5:2 CGY), tak zjistíme velice zajímavé věci.

Abychom mohli lépe srovnávat, vybrali jsme dvě střetnutí, která se hrála na stejném ledě (v Edmontonu). V utkání z minulého ročníku vyhráli Flames pouze 2:1. Jejich hra tehdy nebyla nijaká zázračná, ale na vítězství to stačilo. Dvěma brankami se o dva body pro Calgary postaral Sean Monahan. Hráči Edmontonu však velmi často vyráželi do protiútoku, Flames často propadávali v útočném pásmu. To se v Calgary přes léto změnilo, nyní dávají soupeři branky spíše z početních výhod. To dokazuje poslední utkání v říjnu, kde Calgary vyhrálo 5:2, oba zásahy Olejářů byly v přesilovce.

Druhým kritériem, které jsme zvolili, je kvalitní obrana. Je potřeba dodat také ještě jedno adjektivum, tj. produktivní. První obranný pár ve složení Mark Giordano, TJ Brodie září a díky jeho výkonům je Calgary tak dobré. Nejen že umí dobře bránit, ale zjevně jim velké problémy nedělá ani ofenziva. Celkem už nasbírali 54 bodů, z toho 14 gólů. Giordano má navíc tu důležitou vůdcovskou roli, logicky protože je kapitánem. Kanadský zadák dává týmu tu skrytou psychickou sílu. Kromě prvních dvou beků se daří také Dennisu Widemanovi. Wideman je nejlepším střelcem ze všech obránců, když nastřílel deset branek a zaznamenal celkem 19 bodů.

I v případě útoku, jež jsme na začátku nazvali produktivním, chybí jedna důležitá vlastnost, tentokrát jde o přídavné jméno efektivní. Pohledem statistických údajů zjistíme, že za jeden zápas nastřílí hráči Flames 2.85 gólů, paradoxem je ale průměrný počet střel: 27.7, což je řadí na 27. místo v celé lize. Nejlepšími útočníky jsou Jiří Hudler a Sean Monahan, hru zase svými přesnými nahrávkami kromě dvou prvně jmenovaných forvardů tvoří Johnny Gaudreau (17) s Curtis Glencross (15).