Toronto pokračuje v přestavbě. A na další etapu znovuzbudování lepšího a úspěšnějšího klubu si generální manažer Brendan Shanahan vybral toho nejpovolanějšího muže, kterého mohl. Novým hlavním trenérem Maple Leafs se totiž stává velmi respektovaný a uznávaný kouč Mike Babcock. Dnes podepsal smlouvu, jejíž podmínky nebyly oficiálně zveřejněny, ale hovoří se o osmiletém kontraktu s celkovou hodnotou 50 miliónů dolarů.

Díky této smlouvě se Babcock stane nejlépe placeným trenérem s průměrným ročním platem 6.25 miliónů dolarů. Podle zámořských novinářů si však dvaapadesátiletý Kanaďan vydělá v prvních třech letech za jednu sezónu 8 miliónů dolarů.

Konkrétní podrobnosti kontraktu zatím nebyly oznámeny, ale i tak je tento krok Shanahana jasným signálem v pokračující přestavbě klubu. Ta začal minulý měsíc propuštěním generálního manažera Davea Nonise, hlavního trenéra Petera Horacheka a dalších funkcionářů ve vedení organizace.

Shanahan později vyhodil velkou část oddělení starající se o skauting a včera oznámil asistent GM Kyle Dubas převratné změny ve trenérském sestavení farmářského týmu Marlies.

Babcock končí v Detroitu po 10 letech působení, během něhož získal 458 výher a v roce 2008 pomohl Red Wings ke Stanley Cupu. O rok později dovedl tým až do finále, ale tam proti Penguins neuspěl. V této sezóně Detroit skončil třetí v Atlantické divizi a v prvním kole nestačil v sedmi utkáních Tampě.

Toronto musí dát Red Wings jako kompenzaci výběr ve třetím kole draftu pro následující tři roky.