Cíl Tampy Bay před tímto šestým utkáním finále Východní konference byl jasný: vyhrát a postoupit poprvé od roku 2004 do finále Stanley Cupu. Úkol to však nebyl proti houževnatým Rangers snadný, což se potvrdilo i teď. Jezdci prokázali, že v nejkritičtějších momentech se najde v jejich týmu ten pravý hrdina a dnes to byl kromě Lundqvista i jiný hráč: Derick Brassard. Ten zaznamenal pět bodů za hattrick a dvě asistence, a režíroval tak jasnou výhru svého týmu 7:3.

TAMPA BAY - NY RANGERS 3:7 (1:2, 0:0, 2:5)

Lightning byli v úvodní třetině jasně střelecky aktivnějším týmem, avšak góly stříleli jejich soupeř. Rangers vyslali na bránu Bena Bishopa pouhých 7 střel, ale dokázali z nich vytěžit dvě branky. Ta první padla už po 3 minutách a 36 sekundách, když puk ještě udržel v útočném pásmu Dan Boyle a nahodil před branku, kde stáli J.T. Miller a Derick Brassard. První jmenovaný ho sebral a nahrál ho druhému, který bekhendovou střelou prostřelil Bishopa. Vedení navýšilv polovině 16 minuty obránce Keith Yandle, který dostal puk na modrou od Brassarda a rychlým nahozením zmátl Bishopa, jemuž zakrývali hráči před ním výhled. O dvě minuty později však domácí snížili, po skvělé průnikové nahrávce Stralmana se bekhendovým blafákem prosadil v brejku Ryan Callahan.

Druhá dvacetiminutovka pokračovala v náporu domácích hráčů, ale poměr střel se už trochu vyrovnal. Proti vyrovnání ale stál v hostující kleci Henrik Lundqvist, jenž se po nepovedených utkáních znovu vrátil zpět do ráže a je důležitou oporou Jezdců, kteří si také vytvářeli ve druhém dějství příležitosti, ale ani Bishop už neinkasoval.

Po dvou třetinách tak Rangers stále drželi těsný náskok 2:1. Do závěrečné části základní hrací doby vstoupili s větrem v zádech hosté. Není se čemu divit, protože si potřebovali pojistit vedení, a vyrovnat tak sérii na 3:3. Už po třech minutách se jim podařilo skórovat, po závaru v brankovišti, kdy nejprve netrefil prázdnou branku Brassard, překonal bezmocného Bishopa J.T. Miller. Další jejich zásah přišel o tři minuty později. Chyby Blesků v rozehrávce využil ke střele Dominic Moore, jehož pokus Bishop zlikvidoval, ale na dorážku bruslí Jamese Shepparda už nestačil. Pátou branku přidali loňští finalisté o 74 sekund později, když Rick Nash obral o puk Andreje Šustra, nahrál Millerovi, který naznačil střelu, ale místo toho poslal střílenou nahrávku na hůl Brassarda, před nímž číhala odkrytá branka. Tampa se tak jednoduše bez odporu nevzdala a za 36 sekund po gólu Brassarda musel lovit ze své sítě kotouč Lundqvist, jehož překonal ihned po vhazování Nikita Kucherov. Na tento gól už v brance nebyl Bishop, kterého nahradil po Brassardově trefě Andrei Vasilevskiy. Ani Rangers nečekali s odpovědí dlouho a v 11. minutě se v přesilové hře trefil na brankovišti důrazný Rick Nash. Přestřelka pokračovala a o tři minuty později bylo zase sníženo, po kombinaci s Johnsonem se podruhé v utkání gólově ukázal Kucherov. Zápas uzavřel trefou do prázdné branky a tím pádem završením hattricku Brassard, který byl s pěti body zaslouženě vyhlášen nejlepším mužem večera.

Perličky:
* Brassard je prvním hráčem Rangers s pěti body v jednom zápase (základní část + play off) od 6. dubna 2011 (Ryan Callahan 4+1 proti Flyers).
* Brassard je prvním hráčem Rangers s hatrickem v jednom zápase play off od 17. dubna 2007 (Michael Nylander: 3+1 ve třetím zápase čtvrtfinále Východní konference proti Atlantě).
* Rangers vyhráli šestý zápas, ve kterém čelili vyřazen, venku počtvrté v klubové historii a podruhé v letošních vyřazovacích bojích.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.