V prvním dílu našeho seriálu nejlepších juniorů jsme se zaměřili na hráče, kteří góly zařizují. Nyní se podíváme na ty, kteří se brankám snaží zabránit. Právě z jejich řad vyšel vítěz Calder Trophy pro nejlepšího nováčka sezony, Aaron Ekblad. Vítejte ve světě nejtalentovanějších obránců!

1. Noah Hanifin
Krom svých vysokých kvalit ve vlastním pásmu dokáže také připravovat četné útočné akce. Skauty je vyzdvihován jeho um s pukem. Za Boston College stihl za 37 zápasů nasbírat 23 bodů (5+18) a zblokovat 52 střel soupeře. Navíc reprezentoval USA na světovém šampionátu juniorů 2015.

2. Ivan Provorov
Skaut Peter Sullivan se nechal slyšet: „Provorov je jeden z nejlepších nahrávačů v CHL.“ A jeho slova jsou opravdu na místě, jelikož tento bek z Ruska posbíral za Brandon (WHL) v 60 zápasech 61 bodů a hned 46 bylo za přesné pasy na gól. Strážce modré čáry stříbrných rusů na mistrovství juniorů 2015 by měl být draftován kolem sedmého místa.

3. Zachary Werenski
Člen University of Michigan sice začínal sezonu 2014/2015 jako nejmladší hráč NCAA, ovšem na ledě působil mnohem vyspěleji, než jeho starší kolegové. Krom vynikající schopnosti odhadnout každou situaci má také tvrdou střelu, kterou využívá zejména v početních výhodách. V nich získal dvanáct bodů a dohromady jich posbíral 25 (9+16), což stačilo na první příčku mezi beky Michiganu.

4. Jacob Larsson
První letošní top obránce, který nejde na draft z CHL, ani z univerzity. Larsson se rozhodl zůstat doma ve Frolundě, kde letos stihl odehrát i 20 zápasů za seniorský tým a posbírat v něm tři body. Zbytek ligové sezony strávil v juniorském celku tohoto klubu ze Švédska. Tam se mu bodově dařilo o hodně lépe a k osmi gólům a jedenácti asistencím přidal 49 trestných minut.

5. Jakub Zbořil
Rodák z Brna ukázal velký talent také v zámoří, kde odehrál v barvách St. Johns uplynulý ročník a byl vybrán do all-star týmu QMJHL. Je platný nejen ve hře dozadu, ale také pomáhá střílet góly, o čemž svědčí jeho 33 bodů (13+20).

Ostatní talenti:
Oliver Kylington má učitele ve svém blízkém kamarádovi Johnym Oduyovi, bekovi Chicago Blackhawks. Jeremy Roy je tvůrcem hry, zatímco Gabriel Carlsson ze Švédska využívá na ledě svou sílu.