Čas Phila Kessela v Torontu už se naplnil, ale jaká je situace ohledně kapitána týmu Diona Phaneufa? Před uzávěrkou přestupů se spekulovalo o výměně do Detroitu, ke které však nakonec nedošlo. Kanadský obránce je za svoje výkony už poměrně dlouho kritizován, ale vedení klubu se zatím k žádné nápravě nepřinutilo.

Stejně jako Kessel je i Phaneuf zavázaný v klubu dlouholetým, v jeho případě sedmiletým kontraktem s celkovou hodnotou 49 miliónů dolarů až do ročníku 2020/21. Ve svých 30 letech by třeba za pár let, kdy by se teoreticky mohli Maple Leafs stát většími favority ligy, spíše přítěžím než posilou. Phaneuf byl také velkou součástí skupiny, kterou prezident klubu Brendan Shanahan označil slovy, že "neudělali svoji práci a že to nebylo dostatečně dobré."

Phaneuf by nakonec mohl být i vyměněn, ale nyní se jeví jako pravděpodobnější, že aspoň na začátek bude figurovat v přestavbě Toronta. Nový trenér týmu Mike Babcock to vidí jinak, je šťastný, že ho může mít v týmu.

„Zažije nejlepší rok za dlouhou dobu. Celé léto se tvrdě připravoval. Budeme mu s jeho hrou pomáhat a on nám pomůže tím, že bude hráčem, kterým je schopen být. A my se o něj budeme startat. Nenecháme ho ve štychu, jak na ledě, tak s médii nebo v městě,“ uvedl podle kanadské televizní stanice Sportsnet Babcock.

Když to vezmeme z ofenzivní stránky, ve svých nejlepších ročnících Phaneuf zaznamenal dokonce 60 bodů (!), ale to bylo v ročníku 2007/08, což už přece jen je nějaký ten pátek zpátky. Za poslední dvě sezóny si připsal stejný počet jako již ve zmiňovaném ročníku, 31 a 29. Má negativní statistiku Corsi vzhledem k týmovému průměru, když je mimo led. Samozřejmě že tyto nové statistiky nemusí vždy úplně odpovídat reálu, protože Phaneuf jakožto velký hráč blokuje střely a rozdává hity, ale například u takových hitů taky došlo k poklesu: z 227 hitů v 80 utkáních v sezóně 2013/14 ke 166 hitům v 70 utkáních v minulé sezóně.

Od Toronta se v následujícím ročníku nic moc neočekává. I kdyby rodák z Edmontonu zažil přinejmenším nadprůměrný ročník, nebyl by schopen udělat celé mužstvo konkurenceschopným, aby mělo šanci se probojovat do vyřazovacích bojů.