Bude tomu skoro čtyři roky, co Ottawa směřovala do playoff a tenkrát nikdo netušil, že ji zastaví až Anaheim Ducks v samotném finále Stanley Cupu v poměru 4:1 na zápasy. Ta tam je sláva Senators. Nyní se tým krčí na samotném dnu Východní konference a co více, je pouhý bod od úplného dna celé NHL!

"Je to zcela odlišné. Musím žít hlavně přítomností. To je prostě teď. Ztratil jsem spoustu kamarádů - byly to opravdu těžké týdny," svěřil se útočník Ottawy, Jason Spezza, jeden z těch, co v Ottawě zůstali i po 28. únoru.

"Myslím si, že všechno tohle je test, aby se vidělo, co budete dělat. Chci hrát lépe a být stále lepším, samozřejmě i pomoci týmu vyhrát nějaké zápasy a být tak oceněn v oné dlouhé sezóně."

Nenašel by se letos aktivnější tým na trhu, než jakým byla Ottawa, která se zbavila velkého množství hráčů a začala tak proces restrukturalizace za vidinou světlejších zítřků.

Úterní duel s Bostonem Bruins začínali s druhým nejhorším rekordem NHL, když v 62 zápasech zaznamenali pouze 51 bodů, 16 bodů od míst zaručující playoff. Když k tomu dodáme, že úterní zápas prohráli o jediný gól (1:0) a vzdálenost k místu zaručujícímu playoff se zvýšil na 18 bodů, je to až téměř neuvěřitelné.

Celé to začalo Mike Fisherem, který byl 10. února vyměněn do Nashvillu a zakončen byl celý proces posláním Chrise Campolina k Blackhawks v den uzávěrky přestupů, tedy 28. února. Mezitím se Senators "zbavili" sedmi hráčů ze základní sestavy a nahradili je mladíky a právy výběrů v draftech. S novými a mladými tvářemi, hráči, kteří se zde po bouři objevili, je tu nová energie plná života.

"Kluci jsou strašně rádi, že tu mohou být a chtějí se porvat o místo, jak jen to bude možné," řekl útočník Nick Foligno.

"Pro každého, kdo tu teď je, je to taková zkouška. Dalo by se říci, že je to takové puzzle a uvidíme, zda do sebe všechny části zapadnou a doufejme, že to bude šlapat."

Pro mladé hráče je výzva stále ještě hodně čerstvá a je vidět ještě určitá nedůvěra s hrou na úrovni NHL.

"Dnes jsem přišel a Foligno mi řekl, že budu hrát se Spezzou a Butlerem (v první lajně). Myslel jsem si, že je to vtip," řekl Colin Greening, který tak dostal šanci v zápase s Philadelphií ve třetí třetině hrát se Spezzou a pomohl tak vytvořit gól na tři jedna.

"Hodně kluků o tom mluvilo, že tu hrajeme o místo a tak i taková maličkost je pro nás důležitá. Když jsem přišel z Binghamtonu a rovnou do NHL."

Foligno, stejně jako Spezza, je rád, že přesuny jsou za nimi a nyní se mohou soustředit jenom na hru, na hokej. A i přesto, jak je daná sezóna pro Ottawu spackaná, užívá si toho, že u toho může být a může být na ledě.

"Myslím si, že se na to musíte koukat tak, že můžete být rádi, že tu vůbec jste. Stále chtějí být součástí týmu. Je smutné, že vaši kamarádi musí odejít, ale vy máte šanci být v týmu Ottawa Senators a to je něco, čeho chce být tady každý součástí," řekl.

Tým již ukázal na ledě určité malé zlepšení, když z posledních pěti zápasů vyhrál hned tři. Dvakrát tak odešel poražen, jednou o jeden gól, podruhé o dva.

Že by se Ottawa dostala letos do playoff, je spíše v oblasti snů, než že by to mohla být pravda. Přesto je vidět, že management Senators vzal přestavbu týmu rázně a je rozhodnut s tím něco podniknout. Jak rychle a jak moc se mu to podaří, záleží už jenom na Ottawě samotné.