Jeden z nejzajímavějších a nejprobíranějších příběhů týkající se letošní Uzávěrky přestupů je u konce. Včera večer se totiž Winnipeg oficiálně dohodl s obráncem Dustinem Byfuglienem na nové pětileté smlouvě s celkovou hodnotou 38 miliónů dolarů. Průměrný roční plat tak bude činit 7.6 miliónů dolarů, a třicetiletý Američan se tak rázem stává jedním z nejlépe placeným hráčů v celém týmu.

Byfuglienovi letos v červenci končí jeho pětiletá smlouva na 26 miliónů dolarů (5.2 miliónů činil roční plat) a jeden z hráčů, kterých si při zápase určitě všimnete, a to nejen díky jeho výšce 195 centimetrů, a který umí hrát v útoku i v obraně, zůstává nadále klíčovým hráčem Jets.

Jeho úspěchy už shrnul v oficiálním klubovém prohlášení sám Winnipeg, takže my si dovolíme jej citovat:

Byfuglien zaznamenal v letošní sezóně během všech 52 utkání do této doby 32 bodů (15+17) a s 15 zásahy je mezi obránci druhým nejlepším střelcem. Byfuglien také vede Jets v počtu střel (163), trestných minut (78) a průměrně stráveného času na ledě za zápas (24:14).

Rodák z města Rouseau ze státu Minnesota byl jmenován do letošního Utkání hvězd v Nashvillu, kde si v dresu Centrální divize připsal gól a asistenci. V každé v posledních čtyř sezón, co se All-Star Game hrálo, do ní byl jmenován (2011, 2012, 2015, 2016).

Díky smlouvě zůstane Byfuglien v kanadském klubu až do roku 2022 a v defenzivních řadách má tudíž nejdelší smlouvu ze všech: Tobiasu Enstromovi (5.75 miliónů) končí v roce 2018, Tyleru Myersovi (5.5 miliónů) pak o rok později. Zároveň je třeba dodat, že Byfuglien má podle zámořských informací, které přinesl novinář Pierre LeBrun, ve smlouvě během prvních třech ročníků zakomponovanou plnou klauzuli o nevyměnitelnosti, zatímco v posledních dvou letech ji má omezenou, což spočívá v sestavení seznamu týmů, kam chce být vyměněn.

Byfuglien zde ukázal i svoji ochotu hrát ve Winnipegu, když svolil snížit délku údajně dříve požadované smlouvy (osm let), na oplátku mu zas generální manažer Kevin Cheveldayoff dal vyšší plat (původně žádal nějakých 6.8 miliónů).

Vedení Winnipegu nyní čeká další důležitá mise. Kontrakt totiž stále nemá podepsaný kapitán Andrew Ladd, jemuž také v létě končí smlouva. Ale už jen pouze fakt, že Byfuglien dostal smlouvu jako první, z velké části vypovídá buď o důležitosti obou hráčů, anebo o záměru Ladda vyměnit. Právě o této variantě se začalo v poslední době mluvit a naše redakce pro vás chystala o tomto tématu i článek. Tento podpis tak všechny tyto teorie jenom potvrzuje, ovšem stále se může stát, že Ladd také prodlouží.

Je známo, že Byfuglien je mezi spoluhráči velmi oblíbený, což tato fotka z včerejšího ranního tréninku názorně ukazuje:

The boys congratulate Byfuglien... pic.twitter.com/basrV0oUrP

— Shane Hnidy (@ShaneHnidy) 8. Únor 2016