Pokud existují nějací fanoušci Tampy, kteří spoléhají na to, že se jim do série proti Pittsburghu vrátí do sestavy kapitán Steven Stamkos, tak se dost možná vůbec nedočkají. Určitě ne v dnešním čtvrtém utkání, do kterého Bolts vstupují za stavu 1:2 na zápasy. Sám Stamkos svoji šanci, že si dnes zahraje, vyčíslil na pouhých pět procent.

„Stále je tu reálná varianta, že v play off vůbec hrát nebudu. Nic se nezměnilo. Žádný update nemám,“ řekl Stamkos včera novinářům. Kanadský kanonýr nehrál od 31. března kvůli krevní sraženině, kterou mu doktoři našli v rameni. Lightning sice v prvních dvou kolech postoupili suverénně i bez své hvězdy, ale Penguins jim ukazují, že konferenční finále žádnou procházkou růžovým sadem nebude. Po úvodní porážce ovládli následující dva zápasy (přestříleli svého soupeře 124 ku 69) a v případně dnešní výhry by se výrazně přiblížili postupu, který by si mohli zajistit na domácím ledě.

„Počet střel, které jim dovolujeme, a některých šancích je prostě příliš velký. Máme za sebou v play off několik utkání a tolik střel jsme jim nedovolili, bože, ani ve dvou nebo třech zápasech dohromady,“ řekl po středeční prohře 2:4 nespokojený Cooper.

Vyvážit ofenzivní síly Blesků a Tučňáků by mohl právě Stamkos. Ten sice připustil, že by se do série ještě vrátit mohl, ale sám sobě dal po včerejším tréninku jenom velmi mizernou šanci, že nastoupí do čtvrtého duelu, konkrétně 5%. To znamená, že pokud Tampa chce postoupit ve druhé sezóně v řadě až do finále Stanley Cupu, bude si to muset pravděpodobně vybojovat sama.

„Věc se má tak, že neexistuje žádná prognóza, která by podpořila, že se vrátím do hry dříve, než jak zněla původní prognóza, zda tu existuje zvýšené riziko, nebo ne. Člověk se zkrátka musí pokusit shromáždit co nejvíce názorů a informací, aby byl dobře poučený o rizicích při návratu a aby si uvědomil, že by to za to třeba nestálo. Této fáze jsme ale ještě nedosáhli,“ nechal se slyšet šestadvacetiletý Kanaďan.

Steven Stamkos says there's a 95% chance he won't be able to play Game 4 tomorrow.

— Chris Johnston (@reporterchris) 19. května 2016