Na sezónu 2017/18 by měla NHL rozšířit o nový tým z Las Vegas. To už je téměř jasná záležitost, na oficiální potvrzení se čeká na 22. června, kdy se má sejít Rada Guvernérů NHL a oznámit expanzi nové organizace. Jenže Las Vegas nestačí, musí se najít ještě druhá část názvu.

Jedním z návrhů byli "Black Knights", tedy Černí rytíři, a to hned z několika důvodů. Expanzi do Las Vegas řídí společnost s názvem Black Knight Sports and Entertainment, kterou vlastní Bill Foley, hlavní zastánce expanze NHL do "Města hříchů". Foley navíc vystudoval Americkou vojenskou akademii ve West Pointu ve státě New York, jejíž sportovní týmy se nazývaly "Black Knights".

Pojďme však zabrousit do nedávné historie severoamerických profesionálních soutěží a najít hlavní faktory, které se braly při vymýšlení názvu v potaz.

New Orleans Pelicans (NBA): Basketbalový tým Charlotte Hornets se přesunul do New Orleans na sezónu 2002/03, ale jméno si na Pelicans změnil až v roce 2013. New Orleans je největší město státu Louisiana, a protože Pelikán hnědý je i na vlajce tohoto přímořského státu, rozhodl se vlastník Tom Benson s odůvodněním, že název "Hornets", česky Sršni, pro místní komunitu nic neznamená a že naopak "pelikán reprezentuje New Orleans podobně jako Svatí" (Louisiana je silně křesťansky založená), že klub přejmenuje na Pelicans.

Oklahoma City Thunder (NBA): Další basketbalový tým z NBA, který se ze Seattlu, kde se nazýval "SuperSonics", přestěhoval v roce 2008 do Oklahoma City, a rozhodl se, že jeho nové přízvisko bude "Thunder" (Hrom). V Oklahoma City, hlavním městě stejnojmenného státu Oklahoma, totiž sídlí 45. Pěší divize, která se přezdívá "Thunderbirds" (buřňáci - druh ptáků). Oklahoma je zároveň součástí oblasti nazývané Tornado Alley, česky se používá také název ulička tornád, v níž se často vyskytují tornáda, což ještě více opravňuje název Thunder.

Charlotte Hornets (NBA): Když si New Orleans Hornets změnili jméno na Pelicans, dalo to vzniknout ideje vrátit basketbalový klub do Charlotte s názvem Hornets. Organizace sice v roce 2004 původně nesla jméno Charlotte Bobcats, ale vlastník Michael Jordan, jeden z nejlepších basketbalistů v historii NBA, řekl, že permanentkáři a všichni fanoušci "v drtivé většině" žádají zpět název Hornets. Změna však nepřišla klub lacino. Náklady včetně změny jména a loga, dresů a všeho možného stály podle klubového viceprezidenta a marketingového ředitele Petea Quelliho něco okolo 3 miliónů dolarů.

Tampa Bay Rays (MLB): Organizace, která v roce 1998 začala hrát v Tampě Bay pod názvem Devil Rays (Ďáblovy paprsky), který byl vybrán z více než 7000 tisíc návrhů od fanoušků, v roce 2007 oznámila, že svůj název změní a z řady kandidátů, mezi nimiž byli Cannons, Stars, Wave a Dukes, vybrala nakonec Rays (Paprsky). Zatímco tzv. Devil Ray byl druh ryby, název Rays více odpovídal slunci a počasí ve Floridě, jinak přezdívané také Slunečný stát. Stuart Sternberg, hlavní vlastník klubu, prohlásil, že změna dá organizaci novou identitu a dodal, že "klub byl svázaný s minulostí, což nebylo něco, pro co chtěl být známý". Změna jakoby klubu pomohla a ve své první sezóně s novým názvem Tampa Bay vyhrála v baseballové MLB American League, ale ve Světové sérii v roce 2008 ve finále nestačila poměrem 1:4 na zápasy na Philadelphia Phillies.

Houston Texans (NFL): Na konec zabrousíme ještě do NFL, nejvyšší soutěže amerického fotbalu. Mezi třemi návrhy na název týmu, který v roce 2002 začal hrát se sídlem v Houstonu, byli Stallions (Hřebci), Apollos (podle programu Apollo) a Texans (Texasané - Houston je nejlidnatějším městem státu Texas). Nakonec byl zvolen název Texans, jejž dříve používal klub Dallas Texans, než se přestěhoval do Kansas City a stali se z něho Kansas City Chiefs. Texans začali hrát až v roce 2002, ale jméno si zvolili už v roce 2000.

zdroje: nhl.nbcsports.com