Prvý deň letného mesiaca júl, kedy sa už naplno na scénu tlačí uhorková sezóna, je z pohľadu zainteresovaných fanúšikov a aj z pohľadu ligy samotnej ďalšou významnou udalosťou. Otvorenie trhu s voľnými hráčmi znamená pre kluby možnosť priviesť do svojich radov potrebné posily do ďalšej sezóny. Aj tento rok sme na listine nechránených voľných hráčov mali možnosť vidieť zvučné mená a overenú kvalitu na fóre NHL. Milan Lucic, David Backes, Kyle Okposo, Loui Eriksson sú toho jasným príkladom. Poďme sa však pozrieť, čo trh s voľnými hráčmi ponúka po expresnom vybielení hviezd. Majú kluby ešte po kom siahnuť?

Prinášame 5 najlepších nechránených voľných hráčov podľa redakcie.

1. Jiří Hudler

Dá sa považovať za menšie prekvapenie, že Hudler stále figuruje na listine voľných hráčov. Rodák z Olomouca má stále len 32 rokov, čo by mohli byť vďaka získaným skúsenostiam a stále dobrej kondícii najlepšie roky kariéry. Za zenitom teda Hudler určite nie je. Dokázal to v sezóne 2014/15, kedy pozbieral 76 bodov a nastrieľal 31 gólov. Bol hlavným režisérom famózneho ťaženia Flames do bojov o Stanley Cup. Sezóna 2015/16 nebola až taká ohromujúca ako rok predtým, Hudlera často v hre nebolo vidno a jeho energia chýbala celému tímu. Prestup na Floridu bol, ako sa ukázalo, len dočasný a o Hudlera má možnosť zabojovať ktorýkoľvek z tímov. Stále je to hráč s potenciálom na 20 gólov a 50 bodov za sezónu. Hráč do prvých dvoch formácií, užitočný v presilovke. To by mnohým tímom určite veľmi pomohlo.

2. Kris Versteeg

Versteeg vo svojich 30 rokoch vystriedal už 6 tímov v NHL počnúc Chicagom, cez Toronto, Philadelphiu, Floridu, Carolinu až po Los Angeles. V jeho veku stále môže dosiahnuť výkonnostné maximum, čo by teoreticky mohlo byť 25 gólov. Ak by aj nie, je to hráč schopný nastrieľať 15-20 gólov za sezónu a pozbierať 40 bodov. Netreba zabúdať, že je to dvojnásobný držiteľ Stanley Cupu s Blackhawks (2009/10, 2014/15), takže presne vie čo robiť a aká je tá správna cesta k úspechu.

3. Kris Russell

Obranca, na ktorého sa dá spoľahnúť v defenzíve no zároveň vie potiahnuť tím aj v ofenzíve je dnes veľmi žiadaný. Russell síce nedosahuje kvalít Shea Webera či Krisa Letanga, no aj napriek tomu dokáže byť v zápasoch dominantným hráčom. Je to ideálny obranca do druhého obranného páru, ktorý by pre tímy mohol byť atraktívny hlavne vďaka svojej komplexnej hre a solídnemu ofenzívnemu príspevku. Vo svojich 29 rokoch by taktiež mohol eštelen dosiahnuť svoje kariérne maximum. Za sezónu je schopný získať 20-30 bodov a taký obranca nie je veru nikdy na zahodenie.

4. Luke Schenn

Starší z bratskej dvojice Schennových a celková 5. draftu 2008. Luke je predovšetkým hráč, ktorý sa sústredí na defenzívu a rozdávanie tvrdých rán o čom svedčí aj 234 hitov v uplynulej sezóne. So svojími 188 centímetrami a viac než 100 kilami je nepostrádateľnou súčasťou pevnej defenzívy. Je schopný získať v priemere nejakých 15 bodov za sezónu, čo je na čisto defenzívneho obrancu slušné číslo. Pre tímy, ktoré potrebujú vystužiť defenzívu druhého resp. tretieho obranného páru by Luke mohol byť dobrá voľba.

5. Brandon Pirri

Niekto by možno rád videl v TOP 5 niekoho iného no voľba padla na Pirriho. Prečo? Stále veľmi mladý rodák z Toronta, kolísky hokeja, na Floride ukázal, že by mohol byť obávaným strelcom. V sezóne 2014/15 v 49 zápasoch nastrieľal 22 gólov. Rok pred tým mu na zisk 14 bodov stačilo len 21 zápasov. Vie nebezpečne vypáliť a je použiteľný aj v presilovej hre. Uplynulá sezóne na Floride nebola zrovna podľa predstáv a čakal sa väčší progres oproti sezóne minulej. Výmena do Anaheimu taktiež nebola prospešná a Pirriho sužovali aj zdravotné problémy. Aj tak však zaznamenal svoje zatiaľ kariérne maximum so ziskom 29 bodov (14G +15A). Pri dobrom zdraví a zapadnutí do tímu by mohol pohodlne siahať na hranicu 40 bodov a 20 gólov za sezónu.