Jiří Hudler podepsal s Dallasem na konci srpna, aby posilnil už tak silnou ofenzivu texaského klubu. Ten se však mohl na služby dvaatřicetiletého útočníka spolehnout pouze ve čtyřech utkáních, do zbývajících šesti kvůli nemoci nezasáhl. A podle nejnovějších informacích bude jeho absence trvat nejméně další dva zápasy, v kterých čekají Stars rozjetí hráči Chicaga.

Hudler nehrál v posledním střetnutí proti St. Louis (6:2) a dneska ani netrénoval. Na začátku ročníku absentoval v pěti utkáních, ale poté se vrátil do sestavy na zápasy 29. října a 1. listopadu. „Pořád se necítí dobře. Vypořádává se s něčím, co není jednoduché překonat. Dneska (na tréninku) tady není, takže bych řekl, že je mimo hru,“ řekl novinářům kouč Lindy Ruff.

Hudler se s Dallasem dohodl na roční smlouvě s platem dva milióny dolarů 24. srpna, ale v dosavadních čtyřech utkáních si zatím nepřipsal ani bod. V loňském ročníku zaznamenal v 72 utkáních v dresu Calgary a Floridy 46 bodů (16+30). Jeho místo v sestavě by měl opět zajmout nováčkovský forvard Gemel Smith. Dallas čekají dva zápasy ve dvou dnech proti Blackhawks, nejprve doma, pak venku.

Dvaadvacetiletý Smith nastoupil od svého povolání z farmy z AHL do pěti z posledních šesti utkáních Stars, přitom v loňské sezóně hrál především v AHL, i když se na čtyři zápasy dostal dokonce do nižší ECHL. V NHL ještě nebodoval. „Bylo mi řečeno (od obránce Esy Lindella), že každé ráno bych si měl, když se vzbudím, dát facku, abych se ujistil, že tu pořád jsem. Vždycky jsem prahl po té příležitosti, ale upřímně jsem neočekával, že se to všechno stane tak rychle,“ prohlásil rodák z Toronta.

Stars se kromě Hudlera budou muset obejít rovněž bez útočníků Codyho Eakina (koleno), Mattiase Janmarka (koleno), Aleše Hemského (kyčel) a Patricka Sharpa (otřes mozku). Hemský a Janmark by každý měl chybět nejméně pět měsíců, Eakin netrénoval od prvního dne tréninkového kempu, kdy si poranil koleno, Sharp už začal posilovat, ale od 20. října, kdy inkasoval tvrdý hit od obránce Kings Braydena McNabba, ještě nebruslil.

STARS WIN!!! The boys break out to defeat the Blues, 6-2. Dallas will look to keep it going against Chicago on Saturday. #GoStars pic.twitter.com/UDym9h0bMX

— Dallas Stars (@DallasStars) 4. listopadu 2016