Loni na jaře se pokoušel, leč nakonec neúspěšně, jako trenér Floridy Islanders vyřadit, od příští sezóny by už mohl stát na jejich střídačce. Gerard Gallant, který se na konci listopadu stal prvním vyhozeným koučem v letošním ročníku, by mohl brzy zahájit rozhovory o případném angažmá v New Yorku, Ostrované totiž dostali podle novináře kanadské televizní stanice Sportsnet Elliottea Friedmana od Floridy povolení s ním mluvit.

Friedman ve svém tweetu dodává, že Gallant byl v letech 2007 až 2009 u Islanders asistentem, takže se s generálním manažerem Garthem Snowem zná. A zatímco klub povede do konce ročníku Doug Weight, tak pochybnosti se vznášejí nad samotným Snowem. Najmutí Gallanta by pravděpodobně nebyl krok špatným směrem, ale jeho množství dalších přinejlepším kontroverzních kroků už rozruch mezi fanoušky vyvolalo.

Začíná to s největší letní posilou v podobě Andrewa Ladda. Ten dokázal za polovinu základní části nastřádat pouhých osm gólů a čtyři asistence. Nedávno mu bylo 31 let a smlouvu má až do sezóny 2022/23, ročně mu přitom na účtě přistane 5.5 miliónů dolarů. Pokračovat můžeme s dalšími přeplacenými hráči: Nikolajem Kuleminem, sedmatřicetiletým veteránem Jasonem Chimerou či Calem Clutterbuckem (pět let, 17.5 miliónů), autorem tří branek ve 40 utkáních. Právě Clutterbucka získali Islanders z Minnesoty výměnou za Nina Niederreitera, nyní klíčového hráče lídra Západní konference.

Zmínit bychom navíc měli i zamotanou brankářskou situaci. Jediným dobrým gólmanem Islanders v letošní sezóně je Thomas Greiss, ale ten ve svých 30 letech bude chtít v létě, kdy mu končí smlouva, navýšení platu. Pokud se s Isles na kontraktu nedohodne do 1. července, může se stát nechráněným volným hráčem. To Jaroslav Halák mezitím chytá na farmě.

Na druhou stranu je potřeba říci, že Islanders mají také nadějné mladíky: Mathew Barzal (16. volba, 2015), Kieffer Bellows (19. volba, 2016), Anthony Beauvillier (28. volba, 2015), Michael Dal Colle (5. volba, 2014) či Josh Ho-Sang (28. volba, 2014) mají všichni potenciál. Nejdůležitějším úkolem pro Islanders však bude prodloužení smlouvy kapitána Johna Tavarese, jenž se v červenci 2018 může stát nechráněným volným hráčem. Šestadvacetiletý kapitán zatím doteď pokaždé opakoval, že chce v Brooklynu zůstat. Zároveň však řekl, že chce udělat úspěch, a to se mu s Islanders v příštích sezónách nejspíše nepodaří.

Hearing NYI have permission to talk to former Florida coach Gerard Gallant. He was an Islanders' assistant from 2007-09.

— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) 18. ledna 2017