Série mezi Minnesotou a St. Louis bude sérii dvou odlišných týmů. Zatímco Wild patří v letošní sezóně mezi nepříjemnější překvapení, tak Blues měli v letošní sezóně úseky, kdy vůbec nebylo jisté, že postoupí do play off. Klub dokonce patřil během Uzávěrky přestupů k těm týmům, co spíše prodávaly, a ještě předtím stihl vyměnit trenéra, starou gardu - Kena Hitchcocka, za mládí - Mike Yea. A právě Yeo se bude s Blues snažit zopakovat minimálně loňský úspěch v podobě postupu do finále konference, v cestě mu však budou stát tabulkově výše postavení Divočáci, kteří se po nejlepší základní části v klubové historii pokusí zaútočit i na svůj první Stanley Cup. Kdo uspěje?

ÚTOČNÍCI

Útok bude bezpochyby patřit mezi nejsilnější zbraně druhého týmu Centrální divize. Zatímco loni patřili Divočáci s průměrem 2.6 vstřelených gólů k podprůměrným týmům, letos jsou na tom úplně opačně. Lepší v počtu nastřílených branek do sítí soupeřů jsou pouze hokejisté Pittsburghu (3.39) - Minnesota má průměr 3.21 gólů na utkání. Ani v přesilových hrách na tom nejsou svěřenci Brucea Boudreaua špatně - s 21% úspěšností jim patří v rámci NHL deváté místo. Co se týče jednotlivých hráčů, celkově osm hráčů dalo v letošní sezóně 15 nebo více gólů a další čtyři překročili metu 10 branek. Do toho zahrnujeme pět 20 gólových střelců, včetně Martina Hanzala, jenž však podstatnou část sezóny strávil v Arizoně. Zachu Parisemu pak chyběl k dosažení této mety jediný zásah, ale kdyby amerického útočníka netrápila zranění, jistě by se mu to podařilo. Klíčovým hráčem se stala letní akvizice v podobě Erica Staala, kariérní sezónu pak zažívá nejproduktivnější hráč týmu Mikael Granlund. Důležitý bude také příspěvek kapitána Mikka Koiva, jenž si bude muset hlídat největší hvězdy soupeře a také přispívat svým již tradičně úchvatným vhazováním.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Mikael Granlund		Centr	81	26	43	69	+23	12	7	20	3	4	4	1	177	14.69%	50	50	1525	48.48%
2.	Eric Staal		Centr	82	28	37	65	+17	34	4	16	1	2	8	0	211	13.27%	42	39	1526	49.15%
3.	Mikko Koivu		Centr	80	18	40	58	+27	34	2	20	0	2	4	1	139	12.95%	32	65	1530	55.21%
4.	Nino Niederreiter		Pravé křídlo	82	25	32	57	+17	53	8	14	0	0	3	0	186	13.44%	120	20	1236	0.00%
5.	Charlie Coyle		Centr	82	18	38	56	+13	36	4	9	0	0	5	0	159	11.32%	101	63	1370	45.97%
6.	Jason Zucker		Levé křídlo	79	22	25	47	+34	30	1	1	0	0	3	0	172	12.79%	73	42	1208	20.00%
7.	Jason Pominville		Pravé křídlo	78	13	34	47	+2	4	0	7	0	0	2	0	176	7.39%	44	38	1110	50.00%
8.	Zach Parise		Levé křídlo	69	19	23	42	-3	30	6	12	0	0	4	0	194	9.79%	46	69	1203	61.54%
9.	Erik Haula		Centr	72	15	11	26	+5	28	1	1	0	0	4	0	134	11.19%	39	38	995	53.87%
10.	Chris Stewart		Pravé křídlo	79	13	8	21	+3	94	0	2	0	0	0	0	82	15.85%	85	19	821	18.18%

Blues letošní sezónu dost dlouho tápali a vypadalo to, že odchod Davida Backese a dalších hráčů se na nich nepodepsal. Pak se ale do důchodu předčasně úchylil Ken Hitchcock, přenechal svoji pozici ofenzivnějšímu Mikeu Yeovi a od té doby hraje v St. Louis úplně jiný tým. Nejenže Blues zaznamenali v posledních 32 utkáních bilanci 22-8-2, ale především hrají ofenzivní hokej, což dokládá statistika +33 v tomto období v +/-. Přitom pouze další čtyři týmy se dostaly přes +20. Pokud je někdo v St. Louis rozdílovým hráčem, je to Vladimir Tarasenko. Ruský snajpr dostává od příchodu Yea mnohem více času (19 minut, více ice-timu má pouze Alexander Steen) a jeho 17 gólů od 1. února je třetím nejvyšším počtem v celé lize. Jeho skvělá střela, rychlost a schopnost udeřit v klíčových momentech z něj dělá nejdůležitějšího hráče Blues. Toho si jsou ovšem dobře vědomi Wild a Tarasenka samozřejmě budou velice pečlivě bránit. Dávat góly tak budou muset taky Schwartz, Steen, Perron, Stastny a Patrik Berglund (druhý nejlepší střelec). Hodit se bude určitě i navrátilec z Ruska Vladimír Sobotka, i když jeho úkolem bude především defenziva.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Vladimir Tarasenko		Pravé křídlo	82	39	36	75	-1	12	9	22	0	0	8	3	286	13.64%	50	31	1515	50.00%
2.	Jaden Schwartz		Levé křídlo	78	19	36	55	+14	18	3	9	0	0	4	1	179	10.61%	71	43	1475	47.86%
3.	Alexander Steen		Levé křídlo	76	16	35	51	-2	53	3	16	0	0	2	0	117	13.68%	33	69	1468	40.89%
4.	David Perron		Levé křídlo	82	18	28	46	-2	54	3	13	1	1	3	1	151	11.92%	87	28	1419	48.48%
5.	Paul Stastny		Centr	66	18	22	40	+4	36	5	13	0	0	5	0	112	16.07%	51	35	1264	55.74%
6.	Patrik Berglund		Centr	82	23	11	34	-7	32	4	8	0	0	5	1	153	15.03%	155	42	1312	49.96%
7.	Robby Fabbri		Centr	51	11	18	29	-16	27	4	9	0	0	0	0	91	12.09%	64	14	797	54.17%
8.	Jori Lehtera		Centr	64	7	15	22	-6	34	0	3	0	0	1	0	67	10.45%	64	29	972	49.16%
9.	Scottie Upshall		Pravé křídlo	73	10	8	18	-1	45	0	0	2	2	1	0	85	11.76%	99	21	802	25.00%
10.	Kyle Brodziak		Centr	69	8	7	15	+2	27	0	0	0	0	2	0	55	14.55%	56	39	774	49.46%

OBRÁNCI

Přestože útok bude u případného postupu Wild hrát důležitou roli, neméně stejně se bude muset vyznamenat také obrana, která možná patří mezi úplně tu nejsilnější stránku Minnesoty. S průměrem 2.51 obdržených gólů na utkání patří týmu solidní sedmé místo. Co je však také důležité, je schopnost obránců Wild útočit. Tři zadáci zaznamenali v základní části 30 a více bodů a Matt Dumba a Jared Spurgeon dali dokonce 10 nebo více gólů. Už ale samotné defenzivní schopnosti patří při pohledu na obrannou skvadru mezi top v celé NHL. Celé to má na starost zkušený Ryan Suter, který už v základní části hrál 27 a více minut, takže se nedivte, pokud stráví v play off na ledě za utkání 30 či více minut. I když ale není na ledě, nemusí se fanoušci bát. O Dumbovi a Spurgeonovi jsme už mluvili, ale mezi solidní zadáky patří také Jonas Brodin a Marco Scandella. Celé to završuje šestadvacetiletý Švéd Christian Folin. Blues to určitě nebudou mít v útoku, při hře 5 na 5 jednoduché. Zatímco o přesilovkách jsme už mluvili, tak v oslabení patří Wild s 82.9% úspěšností solidní osmé místo.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Ryan Suter		Obránce	82	9	31	40	+34	36	4	12	1	2	1	0	164	5.49%	72	105	2208	0.00%
2.	Jared Spurgeon		Obránce	76	10	28	38	+33	20	1	5	0	1	2	1	144	6.94%	49	140	1827	0.00%
3.	Matt Dumba		Obránce	76	11	23	34	+15	59	6	12	0	1	1	1	131	8.40%	96	71	1545	0.00%
4.	Jonas Brodin		Obránce	68	3	22	25	+5	20	2	7	0	0	2	0	85	3.53%	20	89	1331	0.00%
5.	Marco Scandella		Obránce	71	4	9	13	-2	25	0	0	0	0	0	0	88	4.55%	50	85	1303	0.00%
6.	Christian Folin		Obránce	51	2	6	8	+10	26	0	0	0	0	0	0	39	5.13%	69	59	762	0.00%
7.	Nate Prosser		Obránce	39	2	5	7	0	12	0	1	0	0	0	0	20	10.00%	30	64	497	0.00%
8.	Gustav Olofsson		Obránce	13	0	3	3	-1	2	0	1	0	0	0	0	7	0.00%	10	16	176	0.00%
9.	Mike Reilly		Obránce	17	1	0	1	+1	2	0	0	0	0	0	0	19	5.26%	2	8	211	0.00%

V obraně už nehraje Kevin Shattenkirk, který odešel do Washingtonu, ale i tak bude proti nabitému útoku Minnesoty více než konkurenceschopná defenziva. Její základy tvoří trojice Alex Pietrangelo (nový kapitán), Jay Bouwmeester a Colton Parayko. Všichni tři už od uzávěrky přestupů dostávají mnohem více zátěže a v play off se to ještě vystupní. Pietrangelo hraje od uzávěrky v průměru o dvě minuty více na zápas, Bouwmeester a Parayko hrají víceméně pořád stejně. O dvě minuty více hraje také Joel Edmundson, který završuje top čtyřku defenzivy Blues, ale bude to na výše zmíněné trojici, aby se pokusila zastavit druhý nejlepší útok ligy.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Alex Pietrangelo		Obránce	80	14	34	48	+3	24	6	19	0	0	4	0	181	7.73%	38	158	2023	0.00%
3.	Colton Parayko		Obránce	81	4	31	35	+7	32	4	10	0	1	2	0	188	2.13%	80	117	1717	0.00%
4.	Joel Edmundson		Obránce	69	3	12	15	+11	60	0	0	0	0	1	0	81	3.70%	122	95	1227	0.00%
5.	Jay Bouwmeester		Obránce	81	1	14	15	+6	28	0	1	0	0	0	0	106	0.94%	67	111	1815	0.00%
6.	Carl Gunnarsson		Obránce	56	0	6	6	-5	4	0	0	0	0	0	0	32	0.00%	42	68	762	0.00%
7.	Brad Hunt		Obránce	9	1	4	5	-2	2	1	2	0	0	0	0	12	8.33%	0	1	123	0.00%
8.	Robert Bortuzzo		Obránce	38	1	3	4	+11	15	0	0	0	0	0	0	45	2.22%	77	50	536	0.00%
9.	Jordan Schmaltz		Obránce	9	0	2	2	0	4	0	1	0	0	0	0	5	0.00%	4	10	130	0.00%
10.	Chris Butler		Obránce	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	1	0.00%	0	2	22	0.00%

BRANKÁŘI

Už u útoku a obrany jsme mluvili v souvislosti s Minnesotou o síle a nejinak je tomu v brankovišti. Devan Dubnyk sice neprožil druhou část sezóny tak úspěšně jako tu první, ale i tak bude aspirovat na Vezina Trophy. V prvních 41 zápasech sezóny měl bilanci 22-7-3, průměrně dostal 1.77 gólu na zápas a celkově chytil 94 % střel. Od té doby zaznamenal bilanci 18-12-2, průměrně inkasoval 2.75 branek a chytil pouze 90.6 % střel, kterým čelil. Pokud se mu vrátí na play off forma z úvodu sezóny, budou tu mít Blues hodně těžké. V opačném případě však můžou mít Wild problémy. Připraven na střídačce bude Darcy Kuemper.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Devan Dubnyk		Brankář	65	40	19	5	5	141	1842	92.35%	2.25	3758
2.	Darcy Kuemper		Brankář	18	8	5	3	0	55	562	90.21%	3.13	1054
3.	Alex Stalock		Brankář	2	1	1	0	0	3	54	94.44%	1.51	119

U St. Louis je situace úplně opačná. Za poslední dva měsíce totiž výkony v brankovišti patří mezi největší světlé stránky na hře Blues. Ústřední postavou je Jake Allen, jenž do sezóny nevstoupil vůbec dobře, ale od příchodu Yea zaznamenal bilanci 16-7-2 a s 93.8% úspěšností zákroků a průměrem 1.85 obdržených gólů na zápas patří za poslední dva měsíce mezi gólmany s 10 a více utkáními na úplné čelo. Čelit však bude drtivé ofenzivě Wild. Pokud Blues postoupí, bude Allen patřit mezi hlavní postavy. Krýt záda mu bude Carter Hutton.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Jake Allen		Brankář	61	33	20	5	4	138	1620	91.48%	2.42	3419
2.	Carter Hutton		Brankář	30	13	8	2	4	58	663	91.25%	2.38	1460
3.	Pheonix Copley		Brankář	1	0	1	0	0	5	29	82.76%	5.08	59

ÚHEL POHLEDU

Čeká nás velice zajímavá série, která na první pohled vypadá vyrovnaně. A nic se na tom nemění ani po analýze všech klíčových částí obou týmů. Favority sice budou díky lepší základní části Wild, ale na rozdíl od nich Blues v posledních týdnech hrají jeden z nejlepších hokejů v celé lize. Minnesota se však nakonec stihla naladit na vítěznou vlnu, vyhrála poslední čtyři utkání, a pokud bude pokračovat ve svých výkonech z první části sezóny, bude favoritem.

O bilanci Blues za poslední dva měsíce už byla řeč, celkově tým vyhrál poslední tři zápasy základní části. Jednoduché to svěřenci Mikea Yea mít nebudou, v každém aspektu, který jsme rozebírali, jsou buď s Minnesotou vyrovnaní, nebo mírně ztrácejí. Klíčová pro ně bude hra Vladimira Tarasenka. Pokud Wild v prvních utkáních zaskočí, mohli by sérii dotáhnout do vítězného konce.

ROZPIS ZAPASŮ

Tip redakce: 4:2, postoupí Minnesota Wild

Tip - Šimon Rogner: 4:2, vyhrají Minnesota Wild

Tip - Tomáš David: 4:2, vyhrají St. Louis Blues

Tip - Jakub Šerák: 4:2, vyhrají Minnesota Wild

Kliknutím zvětšíte obrázek